一提到御前侍卫，我们常常会想到他们身手不凡，果断决绝，甚至有些冷酷无情。可是，究竟侍卫这一职位是如何发展起来的，他们的权力究竟有多大呢？

“御前侍卫”顾名思义，就是皇帝身边的亲近侍卫。作为侍卫，要求自然比普通士兵要高出许多。因此，侍卫的武艺必须优于一般士兵。如果武功不够，或是缺乏勇力，是很难被选拔进去的。这对侍卫来说，是最基本的要求。

随着清朝皇权的不断加强和巩固，作为帝王亲信的侍卫队伍也在不断壮大，而侍卫制度的建设则变得越来越完备。侍卫的品级被细分为四个等级：

- 一等侍卫，即“头等侍卫”，正三品，共60人；

- 二等侍卫，正四品，共150人；

- 三等侍卫，正五品，共270人；

- 蓝翎侍卫，正六品，共90人。

此外，还有一些随旗行走的宗室侍卫，这些侍卫的编制也具有一定特殊性。

那么，侍卫的待遇和权力究竟有多大呢？

其实，侍卫制度最早是在清太祖努尔哈赤时期建立的，但当时的侍卫制度还不够完善。初期，侍卫只是作为宫廷内的兼职人员，负责侍奉皇帝和随行护卫，且没有固定的职务等级。侍卫们通常来自满蒙王公勋臣和宗室贵族子弟，具有一定的社会地位。侍卫的主要任务是随侍皇帝，并在随军出征时，仍需归属原隶旗籍和牛录之下。初期的侍卫制度基本上是一个随时可以调度的兼职性质，缺乏正式的职级划分。

直到清太宗时期，随着朝廷制度的逐步完善，内大臣这一职务基本确立，侍卫的职能也逐渐明确了。大臣负责统领宫中侍卫，随时待命为皇帝服务。而侍卫的选拔，通常会优先选择来自王公贵族、宗室以及勋臣子弟，类似于成吉思汗时期的怯薛军。虽然当时的侍卫地位较高，但仍无固定的职务等级与人员编制。

到了康熙时期，御前大臣、御前侍卫、乾清门侍卫等职务相继设立，但这些职位并没有固定的人员编制，都是由皇帝亲自挑选授予。实际上，这些“虚职”虽然名义上并无实际权力，但对于那些皇帝宠幸的官员而言，这些职务的最大优势便是能够长期接触皇帝，获得更多的宠爱与信任。对于王公大臣来说，这样的职位无疑是极具吸引力的。

作为御前侍卫，除了本身的薪俸外，还能享受到各类补贴和恩赏。例如，皇帝或皇后寿辰，或者是随行外出时，侍卫们的赏赐都是相当丰厚的。更重要的是，侍卫们能靠近皇帝，虽然他们的职位看似清高，但升迁的机会却非常丰富。许多侍卫出身的人，最终都能官至卿相，像和珅便是其中的典型例子。

在清朝前期，花翎是侍卫专有的标志物，非侍卫身份者不得佩戴。因此，花翎也成为了身份与地位的象征。例如，施琅平定台湾后，朝廷封他为侯爵，但他却曾因未能获得花翎而请求朝廷批准佩戴。兵部对此却严词拒绝，最后康熙帝由于施琅的战功和忠心，才特许他佩戴花翎。这表明，花翎是极为尊贵的标志，即使是亲王或郡王若没有皇帝的特别恩宠，也无法随意佩戴。

再说到黄马褂，作为明黄的皇帝专用颜色，能够被赏赐黄马褂的官员，几乎是身居高位的特权象征。虽然侍卫们通常因侍奉皇帝而获得黄马褂，但这一荣誉依然是独一无二的，象征着特殊的政治待遇。

拥有侍卫身份的人，他们的升迁机会远比其他官员更为宽广。在清朝，很多侍卫都通过自己的努力走上了将军或宰相的位置，成为一代权臣。这在中国历史上是十分罕见的现象。乾隆帝为了增强京畿地区的防卫，曾命令将侍卫派往山西、直隶等沿边地方任职，让他们在基层岗位上获得更好的锻炼，提升实际能力。经过这样的安排，侍卫们不仅能在基层得到历练，还能在朝廷上升职加薪，表现出非凡的军事与政治才能。

此外，侍卫们还可以转任文职，这为他们提供了一条进入政界核心的捷径。通过这种方式，很多侍卫凭借文职职位逐渐积累了更大的权力和影响力，这也是对他们的一种特殊优待。