诸葛亮的第五次北伐，因为劳累过度，导致身体严重不适，最终病倒。刘禅派遣李福前往探望他。李福关切地问道：“丞相百年之后，谁能够承担国家大事？”诸葛亮深思片刻后答道：“吾死之后，能承大事者，蒋公琰最为适宜。”李福紧接着问：“那么蒋琬之后，谁又能够继承大任呢？”诸葛亮继续道：“费文伟（费祎）可继之。”李福还想继续询问后续继任者，但此时诸葛亮已因病去世。

当时，蜀军中，魏延和姜维无疑是最为出色的将领。那么为何诸葛亮没有选择他们作为继承人，而是将大任交给了蒋琬和费祎呢？

一、魏延

魏延，是蜀汉军中的一位文武双全的将领，他勇猛果敢，才华出众。尽管如此，诸葛亮始终对魏延保持着戒备，甚至不甚喜欢他。魏延的经历颇为传奇，他原是刘表部将韩玄麾下的一员猛将。当刘表去世后，荆州落入曹操之手，魏延在曹操与刘备的角力中，曾多次表现出极高的军事素养。在刘备夺取荆南四郡时，魏延亦有重要作用。然而，魏延与刘备并非一见如故，诸葛亮一开始就对他产生了警觉。

魏延原本是韩玄的部将，但在关羽夺取荆州后，他因不满韩玄的用人不当，最终投降刘备。他在投降后迅速获得了刘备的赏识，屡立战功。但诸葛亮却对魏延的忠诚心存疑虑。他认为魏延有叛变之心，担心他会危害刘备的基业。因此，尽管魏延表现出了相当的军事才能，诸葛亮始终未能将他视为信任的继承人。

魏延也曾多次提出北伐战略，甚至提出过“子午谷奇谋”，提议从子午谷偷袭曹魏的长安。然而，诸葛亮认为这个计划过于冒险，风险极大，不符合蜀汉的实际情况。魏延对此表示不满，认为自己未能尽展所长。最后，诸葛亮在自己健康日益衰弱时，没有选择魏延接管大军，而是将军权交给了自己更为信任的杨仪、费祎和姜维等人，让魏延负责断后。最终，魏延与杨仪之间爆发了激烈的权力斗争，导致马岱奉命杀了魏延。

诸葛亮之所以不选魏延继任，主要有两个原因：一是魏延忠诚度存疑，二是他过于激进的用兵方式，可能会把蜀汉推向险境。在蜀汉国力较弱的情况下，一次失败可能会让国家陷入无法挽回的困境。

二、姜维

姜维，陇西人，原是曹魏的降将。由于他在曹魏时的出色表现，他的忠诚性一直受到诸葛亮的高度重视。姜维投降蜀汉后，得到了诸葛亮的悉心培养，诸葛亮甚至将自己的军事才能传授给他，视其为接班人。姜维在蜀汉的地位逐渐上升，成为了诸葛亮的得力助手。

然而，虽然姜维拥有不小的能力，诸葛亮临终时并没有选择他继承大任。其原因一方面在于姜维资历尚浅，威望不足，难以获得蜀汉上下的广泛支持。要让姜维顺利接班，势必会面临内部分裂和政权斗争的风险。另一方面，姜维虽有才，但面对曹魏的强大对手司马懿，姜维的力量明显不足。加之蜀汉国力疲弱，诸葛亮深知在敌强我弱的情况下，继续北伐没有胜算，姜维也并非适合领导整个国家的时机。

三、蒋琬与费祎

蒋琬和费祎，是蜀汉政坛上两位极具治国才能的文臣，他们的政治能力深得诸葛亮的信任。诸葛亮在出师表中曾赞扬他们为“良实”，并且安排刘禅处理大小政事时，始终与他们商量。蒋琬不仅治政有方，而且十分谨慎，得到了诸葛亮的极大依赖。费祎也是一位资深的治国能臣，他以稳重和宽容的性格，成为蜀汉政权的重要支柱。

诸葛亮的北伐战略失败后，深知蜀汉处于一个极为微妙的时刻。面对曹魏强大的军事压力，诸葛亮认为继续北伐只会消耗蜀汉的国力，毫无胜算。因此，他决定在自己去世后，让蒋琬和费祎继续掌握蜀汉政权，以休养生息、恢复国力为主要任务。他们的政治智慧和稳重性格，使得诸葛亮认为他们是最适合继承大任的人。

蒋琬和费祎继位后，蜀汉的北伐战略暂时搁置，取而代之的是恢复经济和稳固内部的政策。他们等待时机，等待司马懿的病重，企图在未来找到一个合适的机会来重启北伐，恢复汉室的辉煌。

结语

综上所述，诸葛亮在选择继承人时，充分考虑了各位将领的能力、忠诚度以及个人特质。魏延和姜维虽然在军事上具有出色的才能，但由于缺乏足够的政治威望和对内斗争的抑制能力，无法胜任接管蜀汉的大任。而蒋琬和费祎，作为文官，具有出色的治国才能，并能够稳固国家的内政，确保蜀汉能够在艰难时刻保持稳定，为未来的复兴积蓄力量。因此，诸葛亮将国家的未来交给了这两位治国能臣，而非军事将领。