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众所周知，清朝是中国历史上最后一个封建王朝，凭借其改革创新和制度设立，对许多传统制度进行了深刻的革新。其中，“保母制度”便是这一时期独具特色的一项制度。为了更好地抚育皇室子女，清朝特别设立了保母制度。通常，保母负责照料皇子从幼年时期开始，因此在早期，保母在宫中的地位非常高。

然而，任何事物都有其两面性。由于保母地位过于崇高，有些保母开始过度参与政治斗争，甚至威胁到了清朝的统治。因此，清朝的统治者逐渐意识到这一问题，并开始制定更加严格的规定以限制保母的权力膨胀，防止她们干涉朝政。

从清朝及其他封建朝代的发展来看，保母制度并非清朝独有，早在前朝就已经存在。清朝在建立初期，继承了许多前朝的制度，保母制度便是其中之一。最初的保母并没有如今的制度化，最早只是为皇子配备乳母，而后才增设了专门的保母，主要负责与乳母一起照顾皇子的日常起居。

《荀子·礼论》中曾提到：

“乳母，饮食之者也”。

可以看出，乳母的职责主要是负责饮食方面，而保母则在更广泛的生活照料中起到关键作用。因此，清朝时期的保母不仅仅是一个简单的看护角色，职责相当重大。对于保母的选用要求也极其严格，清朝初期并未设立明确的选拔程序，直到顺治十八年，皇室保母的选拔才得到了相对规范的程序。

《钦定大清会典事例》记载：

“选乳母保母，顺治十八年议准，总管太监等预期传之，即交各佐领，内管领将应选之人送进，交总管太监选用。”

在选拔保母时，不仅要求候选人品貌端庄，还要具备一定的学识和道德修养。由于清朝是由满洲建立的政权，因此，保母的选拔往往偏向满族女子，旨在增强民族认同感和文化凝聚力。

清朝对保母的待遇非常优厚，除了基本的金钱和粮食支持外，她们还可享有绸缎等高级物品。此外，保母的地位也与她所照顾的皇子身份密切相关。如果皇子最终登基成为帝王，那么抚育他的乳母和保母往往会被封为“夫人”，享有极高的荣誉。

不仅是保母本身，她的家人也会因此受益。例如，保母的女儿可以免除秀女的身份，而保母的丈夫往往也会因此得到提拔。然而，得益于制度的同时，也意味着责任的重大。一旦保母有失职，甚至犯了大错，她的家族成员也将遭受连带惩罚，严重者会被流放边疆为奴。

最初，许多被选为保母的人，往往是内务府的包衣。随着保母制度的发展，她们的身份地位也逐渐提升。在清朝不同的历史时期，保母制度根据实际情况发生了一些变化，尤其是在某些保母过度参与政治时，甚至威胁到了朝廷的稳定。

清朝保母制度之所以影响深远，原因之一是早在清军入关前，作为清朝前身的后金国就已经有了保母的制度。《清太祖高皇帝实录》中曾记载：

“曩者，我国议和之时，曾以媪往。媪，乳子德尔格勒台吉，今尚存，盖令媪视之。”

这表明，在女真部落时期，贵族的子女就已配有专门的乳母。清太祖努尔哈赤在即位后，因童年时缺少父母关爱，便延续了这一制度，并逐渐让它向制度化的方向发展。

尽管关于清太祖时期的保母制度没有详细的史料记载，但在昭陵的相关记载中，可以看到一些蛛丝马迹。当时的保母并未被称为“保母”，而是称为“妈妈坟”。而在皇太极时期，保母依然是一个身份低微、几乎没有人身自由的角色，时刻受制于主子。尽管地位低贱，保母依然受到皇帝的重视。

到了顺治帝时期，保母制度开始有所发展。顺治帝即位时年幼，政权实际上由摄政王多尔衮把持，因此顺治帝从小与生母分离，由专门的乳母照料。由于与生母的长期分离，顺治帝对乳母产生了深厚的感情，这种情感甚至超越了他与生母孝庄皇后的关系。

顺治帝时期，保母制度得到了初步的完善，到了康熙帝时期，保母制度更是达到了鼎盛。康熙帝年幼时曾因天花流行而被送出宫外与父母分离，唯一陪伴他的只有保母。康熙即位后，十分重视那些从小照顾自己的保母，特别是曹寅母孙氏，他在南巡时亲自接见了她，并称她为“我家的老长辈”。这足以表明，保母在康熙心中的地位非同寻常。

进入雍正帝时期，由于雍正帝强调中央集权，为了防止保母对自己的统治构成威胁，保母制度受到了严格限制。甚至在选拔保母时，雍正帝更加青睐包衣出身的女子，以确保她们忠诚于政权，避免政治干预。

尽管历代王朝均有类似保母的角色，但在清朝，保母制度可谓发展得最为成熟且具深远影响。清朝作为一个由少数民族建立的政权，女性在社会中的地位较高，保母在其中也享有相对较高的自由度。保母若能照顾好皇子，尤其是将来继承帝位的皇子，不仅她个人会获得极大的荣誉，甚至她的家庭也会因她的功绩而受益。

清朝时期对皇子的抚养要求非常严格，皇子在出生后便会交给专门的保母照顾，甚至有规定限制皇子与生母的见面频率。为了避免生母干预政治，清朝时期有时甚至采取“子贵母死”的极端做法，确保政权的稳定。

《陔余丛考》中提到：

“昔汉武帝将立其子而杀其母，不令妇人与国政，使外家为乱也，汝当继统，故吾远同汉祖为长久计。”

这种严格的规定，导致了皇子对保母的依赖感情愈加深厚，尤其在满族传统中，“重孝悌”思想的影响下，保母的地位逐渐与政治密切关联，甚至左右了朝廷的决策。

因此，清朝的保母制度不仅仅是一个育儿制度，更与政治、权力、家庭乃至整个王朝的稳定息息相关。清朝皇帝对保母的依赖使她们成为了政治斗争中的关键人物，也让保母制度在中国历史上留下了深刻的印记。