1937年7月7日，日本悍然发动了“卢沟桥事变”，正式启动了全面侵华战争。

此后的日本军队如猛兽下山，摧枯拉朽，几乎一举突破中国东部防线。在短短不到半年的时间内，中国东部的大片土地，包括江南、华东、华北，几乎全部落入了日军之手。

此时，中国内部的投降声音愈发激烈，汪精卫、胡适等人公开提倡接受日本的要求，认为抗战不可能取得胜利。然而，在这个迷茫的时刻，毛泽东于1938年5月发表了划时代的《论持久战》，为中国人民点亮了前行的道路。

毛主席通过多维度的分析，详尽地比较了中日两国的国力、兵力、资源等方面的差距，并极具前瞻性地提出了抗日战争将会分为三个阶段：战略防守、战略相持、战略反攻。这一分析，不仅准确预见了战争的走向，也为未来的抗战策略提供了宝贵的指导。

然而，日本的外强中干远超乎我们的想象。

在《论持久战》发表的五个月后，武汉会战成了战争的一个转折点。日本的进攻势头逐渐放缓，气吞万里的攻势戛然而止。

据美国的统计数据，武汉会战前，日本军队的推进速度惊人，每天能推进约29公里。但到了1938年，推进速度骤减至每天1公里，甚至在后期完全停滞。这背后究竟发生了什么？是什么因素使得日军的进攻速度从雷霆万钧变成了泥泞前行？

中国与日本的近代历史可以说是一场残酷的博弈，而中国更是日本崛起过程中最大的受害者之一。两国虽同为后发国家，但发展路径却大不相同。

19世纪60年代，作为后发国家的中国和日本，都分别进行了现代化改革：中国推行洋务运动，日本则开启了明治维新。然而，要实现现代化的必由之路，往往需要通过掠夺殖民地资源来积累资本。在这一点上，时任清朝的中国几乎没有条件建立庞大的殖民地网络，也因此洋务运动注定以失败告终。

即使当时的清政府全力支持，尽管李中堂、曾国藩等人英明果敢，也无法扭转局势。相比之下，日本这个岛国，凭借相对较小的体量，却得以通过侵略中国，进行资源积累，实现现代化。

从此，日本对中国的依赖逐渐深化，甚至逐步形成了“内事不决找中国”的模式。更糟糕的是，当时的中国正处于几千年来的国运最低谷。

不论是晚清的慈禧、民国的袁世凯，还是蒋介石、张学良等人，他们在面对日本侵略时，无一不表现出低头屈膝的姿态。每次失败后，他们都会签署屈辱条约，一块一块地割让土地，堪称“贼守信”。

正因如此，直到七七事变爆发前夕，日方对中国的认知依然停留在过往的旧模式中。他们始终认为，只要通过军事打击，击败中国的统治者，就能轻松签署丧权辱国的条约，收割战果。

因此，日本提出的“三个月灭亡中国”的口号，并非完全出于狂妄，而是基于一种对中国政治体制的极度低估。他们认为三个月足以迫使中国屈服，签下亡国条约。日本的战略目标，从一开始并非一击即中，而是循序渐进，不断增兵压迫，逐步逼迫中国投降。然而，他们错判了中国的国情和民意，尤其是忽视了自九一八事变之后，中国的民族意识和抗战情绪已日渐高涨。

当时的中国，已经不再是过去那个由一两位帝王决策的世界，而是全民共同抗争的时代。中国的抗战精神和民族主义情绪，已经化作一股无法抵挡的力量，吞噬着日本的侵略梦想。蒋介石即使心有叛国之意，也无法逆转这个巨大的历史潮流。

日本人原以为，打败蒋介石后，签订条约就能再次如法炮制。然而，正是他们的暴行，尤其是南京大屠杀，极大地激化了中国民众的仇恨。

日本试图通过屠杀和恐怖手段迫使中国投降，但这种方式非但没有使中国屈服，反而激起了全民族的愤怒。民族主义的崛起，极大地提高了日本的侵略成本，导致日军在1938年后逐渐陷入了停滞。

除民族情绪外，战场形势也发生了根本性变化。

中国的地理环境复杂多变，东部沿海的平原地带对于日本机械化部队有着天然的优势。但随着中国军队逐渐退往西南，第二阶梯的地形优势开始显现。

早在战争爆发之前，中国的军事指挥官如白崇禧便预见到了战争的到来，制订了退守西南的战略。但由于蒋介石一度过于乐观，错误地将中国最精锐的70万大军投入到上海，结果造成了惨重的失败，前后损失了30万兵力，这一决定为日后战局埋下了隐患。

然而，上海失守并未终结中国抗战的希望。虽然后续的南京失守给了中国政府很大的压力，但中国军队凭借地形优势与日军展开激烈抗争。特别是在武汉，李宗仁指挥的第五战区成功抵挡住了日军的进攻，为中国争取了宝贵的时间。

在武汉会战中，王耀武的第74军凭借山地的优势，取得了令人震惊的胜利。日军在武汉的损失惨重，伤亡人数远超预期，约为10万，而中国方面的伤亡远低于此前的淞沪战场。

但日本人并没有放弃，他们继续通过沿陇海铁路进攻，企图逼迫中国军队死守四川。然而，蒋介石的决策失误，导致了花园口决堤的发生，这一决堤创造了著名的黄泛区，妨碍了日本的机械化部队继续向西进攻。

就在日本正面战场攻势缓慢的同时，背后的八路军则在悄然崛起，给日军带来了更大的困扰。

日军初期的集中力量攻打国民党，忽视了敌后战场的建设，导致共产党迅速扩展在敌占区的影响力，尤其是八路军的游击战，令日本在后方的资源掠夺遭遇了极大挑战。

例如，河北某县，日军每年从中收取20万税款，但为了维持对土八路的打击，每年却得投入200万军费。这样的亏本生意使得日本不得不调整战略，以免消耗殆尽。

另外，国际因素也是导致日本攻势受阻的重要原因。日本作为一个资源贫乏的小国，战争初期几乎完全依赖美国提供的原材料。然而，当美国开始对日本实行禁运，尤其是通过道德禁运来减少对日出口的军火和原料后，日军的补给线受到了极大的影响。

最终，美国对日本实施的禁运措施，无疑为中国的抗战带来了重要的支撑。

综上所述，随着日本攻势的逐步受挫，中国终于迎来了抗日战争的转折点。