清朝的爵位承袭制度相比明朝更加科学合理，但仍存在一些无法忽视的问题。尤其是满族入关后，清朝在施政上常常显得谨小慎微，对汉族官员既有利用，又极为防范。始终未能完全消除对汉人谋逆的担忧，最终也因内部矛盾和政治失误导致了王朝的覆灭。

清朝的爵位体系分为三个主要部分：宗室爵位、蒙古爵位和异姓功臣爵位。宗室爵位共分为十二级，专门授予爱新觉罗的子孙；蒙古爵位则是授予被封的蒙古王公贵族；异姓功臣爵位则有九个等级，其中伯爵以上被称为“超品”，意即这些官员的品级高于正式的正一品。

曾国藩因平定太平天国立下赫赫战功，被清朝授予“一等毅勇侯”的爵位，这使得他的官品超越了正一品，属于当时最高等级的荣誉之一。更重要的是，清朝还规定“世袭罔替”，意味着这个爵位可以世世代代继承，无需降等。尽管清朝在爵位继承上有规定，但实际上执行时并不严格，皇帝的态度才是决定是否按照规定操作的关键。有的世袭爵位完全按规继承，而有的则遭到修改或限制，甚至出现了某些本应降级的爵位未降。

在这种不稳定的承袭制度下，曾国藩的爵位最终延续了三代，直到清朝灭亡。作为第一代，曾国藩去世后，由他的儿子曾纪泽继承了这份爵位。因为曾纪泽有外交使命要前往英国和法国进行谈判，清朝政府最终才批准了迟迟未批复的承袭申请，使得他正式继承了“一等毅勇侯”的爵位。这一爵位的赋予不仅象征着曾纪泽的政治地位，也为他在外交谈判中提供了额外的权力和影响力。

这一事件反映了清朝政权的腐朽，尤其是满清对汉族官员的防范心理。即便是自己的使节，爵位的承袭也要拖延四五年之久。这不仅显示了清朝的内政僵化，也暴露了当时统治者对任何“异己”势力的高度警惕，甚至连已经步入衰老的封建王朝都不敢放松警惕。

曾纪泽继承爵位后，出使英法等国，尤其是在与沙俄的谈判中取得了显著成效。最为著名的是，他成功谈判收回了新疆伊犁地区的部分领土。此前，清朝派出崇厚与沙俄进行谈判，然而崇厚在私下签署了屈辱的《里瓦几亚条约》，不仅割让了霍尔果斯河以西的大量富饶土地，还赔款500万卢布。虽然名义上伊犁归还中国，但实际上该地区已成一座空城，满清政权根本无法有效控制。

在这种困境下，清朝不得不再次派遣曾纪泽进行外交斡旋。经过长达十个月的艰苦谈判，虽然霍尔果斯河以西地区依然被沙俄强行割占，但曾纪泽成功收回了伊犁南部的特克斯河流域，并取消了俄国在中国沿海的经济特权，废除了俄国在松花江上的航行权。这一系列成果，成为曾纪泽在外交历史上的重大贡献。

然而，尽管曾纪泽在外交上的成绩斐然，但他的身体状况始终不佳，最终因病于1890年去世，享年51岁。根据规定，曾纪泽的爵位应由其长子继承，但慈禧太后没有让当时年仅24岁的曾纪泽长子继承爵位，也没有让次子曾广铨继承，而是选择了17岁的曾广銮。他当时并无官职，慈禧太后还为他“补荫”，即从五品的官员开始，迅速升任为郎中，并且没过多久便被赏赐花翎，显示出朝廷对这个年轻继承人的重视。

慈禧太后为何选择让曾广銮继承爵位而非其他更有能力的儿子呢？其实，这一决定背后有着深刻的政治考量。清朝深知依靠满族和蒙古官员无法有效管理庞大的帝国，尤其是在面对外部压力和内部动荡时，汉族官员往往更有能力和责任感。因此，清朝政府需要依靠汉族官员来维护其统治，然而同时又想控制这些官员的权力。于是，选择了一个年轻、尚未成名的曾广銮，这样他容易受制于朝廷，也较少构成威胁。

与曾广銮相比，曾广钧当时已考中进士，若让他继承爵位，他的前途可能会更加广阔，甚至对朝廷构成潜在威胁。因此，慈禧选择了曾广銮来继承爵位，确保了自己对权力的绝对控制。最终，曾广銮在清朝灭亡后仍继续仕途，成为左副都御史，并且在民国时期担任过议员，直到1920年去世。至此，曾家三代“一等毅勇侯”的爵位也随清朝的覆灭而终结。

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