欢迎您阅读全文，这里是史源历史专栏的第3382期。在解放战争的最后阶段，国民党残余部队退守岛屿，他们在军事上已经无法有效抗衡，注定难以保护台湾，而在政治层面，他们也遭遇了美国的冷落，蒋中正（老蒋）心中对于未来的期望写满了失望。然而，随着1950年朝鲜战争的爆发，诸多主客观因素交织在一起，使得台湾当局意外地进入了相对“安全”的状态。此时，解放军的海空力量与西方国家相比尚显不足，到了五十年代中后期，北京当局采取了一系列缓和的政策，努力推动和平解放，并向国际社会释放出积极的信号与意图。

1956年，周恩来总理出访印度期间，接受了当地记者的采访。记者提出了一个颇具挑战性的问题：如果蒋某人愿意承认新中国，且返回中国大陆，政府将会给予他怎样的职务待遇呢？显然这个问题并不好回答，但在总理启程出访之前，中央政府对此问题已经有了明朗的共识。周总理面色淡定，直接答复道：倘若他愿意归返大陆，过去的种种不再追究，其职务将不低于我这位国务院总理的级别。

我们可以来细致解读这一回答。“不低于”实际上传达的是一种“至少对等”的信息。从中国大陆的职务体系来看，国务院总理称为“正国级”，已经处于最高级别，不可小觑。除了总理外，国家主席、全国人大委员长以及全国政协主席同样属于正国级的领导职位。至于中央军委主席和政治局常委，它们则不在此讨论范围内，因这属党内职务，而蒋中正并非中共党员，自然无法成为政治局常委。

根据周总理的回答，若老蒋真的愿意回归，从新中国政府的立场来看，他们不会追究他在内战中的罪责，反而会安排他一个正国级的职务，以保障他的政治地位。从实际情况分析，可以预见老蒋有可能担任全国人大委员长或全国政协主席的新角色。实际上，新中国对他的态度可谓十分宽厚，这远超他此前对我方领导人的态度，且此举赢得了国际社会的广泛赞誉。外国记者们原本以为他会得到一个“省部级”的职位，未曾想，总理给出的答复却更具分量。

回顾1945年在重庆的谈判，毛主席与老蒋之间也有过面对面的交流。当时，老蒋曾希望毛主席将武装力量交出，以便“归顺”给国民政府，甚至以让毛主席担任新疆的“省主席”作为谈判的筹码。如果真如此，毛主席无疑只会成为一个省部级干部。这种情况下，双方对于事物的视野和胸襟差异显而易见。而周总理的回答更是言之凿凿，实际上，之前主动投诚的新国军高级将领如程潜、张治中、傅作义等人在新中国政府中担任了一系列高职，证实了我们一贯的“不追究政策”。其中，程潜和张治中都曾担任全国人大副委员长的职务，而傅作义后来任职全国政协副主席。其他起义将领担任省部级职务的数量更是不可胜数。

当然，我们都知道事情的后续发展，老蒋最终并未返回大陆，而其遗体至今仍安葬于台湾。不过，周总理的表态在当时笼罩着相当大的影响力。例如，老蒋在大陆时期的“副总统”李宗仁，于1965年携妻子郭德洁女士重返北京，最终在晚年实现了回归的愿望，李宗仁先生回国后多次受到毛主席和周总理等领导人的亲切接见，享受到了应有的尊重与荣光。