这位南宋宰相，不仅追封岳飞、继承北伐遗志，还敢于公开贬谥秦桧为“缪丑”，他带领南宋走出数十年来的颓废局面，发动了史无前例的北伐。然而，在《宋史·奸臣传》中，这位曾被誉为“南宋最后一位铁血宰相”的人物，却与秦桧、贾似道等人同列，成为被后代学者批评的“奸臣误国”的典型代表。那么，这位与岳飞志同道合的韩侂胄，究竟为何会落得如此下场呢？要想弄清楚这一点，我们得从他那场备受争议的开禧北伐谈起。

韩侂胄，南宋的权臣，出身于北宋名将韩琦的家族，因在宋宁宗即位过程中立下赫赫战功，得以跻身宰相之位。当时，南宋与北方的金国自上一次北伐失败后，已相安无事近四十年。金国在金世宗和金章宗的统治下，逐渐实现了深度汉化，国力日益强盛，似乎进入了盛世。然而，随着金章宗的去世，金朝的统治逐渐显得动荡不安。蒙古草原上的游牧民族逐渐崛起，成吉思汗的崛起开始威胁到金朝的边疆安全。而金朝内部的腐败与衰退则加剧了这场动荡，金章宗醉心于享乐，政务疏于管理，导致金国的实力日渐衰弱，女真人的勇武精神也大不如前。

在此背景下，宋宁宗与韩侂胄等人看到了金朝内部的不稳定，萌生了恢复中原的念头。于是，北伐的计划开始悄然酝酿，并最终付诸实践。首先，在舆论方面，韩侂胄通过追封岳飞为“鄂王”，并加谥号“忠武”，对岳飞的冤屈给予了正式平反，提升了士气。同时，他毫不留情地将奸臣秦桧贬斥为“缪丑”，公开评断：“一日纵敌，遂贻数世之忧。百年为墟，谁任诸人之责？”这场大力昭雪的行动，极大地提振了南宋人民的士气，赢得了朝野的支持与好感。

为了展现北伐的决心，南宋甚至将年号改为“开禧”，以表决心恢复祖宗遗地，并告诫世人南宋决不甘心屈居一隅。为了为战争做足准备，韩侂胄不仅采取了加强军事力量的措施，还积极寻求外援。在南宋马匹短缺的情况下，他派遣使者前往吐蕃、大理等地采购战马，确保骑兵力量得以充实。除此之外，他还启用了许多之前被贬斥的主战派人物，其中最著名的莫过于辛弃疾，时年65岁的他被任命为镇江知府，负责长江沿岸的防务。

此时，韩侂胄的准备工作已是相当充分，几乎覆盖了所有方面。对于北伐的全力以赴，韩侂胄倾尽了自己的心血。由于他的举动不可能不引起金朝的警觉，金章宗甚至收到上报，担心南宋即将撕毁与金国的和约，准备北伐。然而，金章宗此时已经被北方塔塔尔部与弘吉剌部的压力压得喘不过气，反而显得有些退让，希望宋朝能遵守和约。这样的姿态让南宋一方误判了形势，认为金国正处于危机之中，于是北伐正式开始。

随着战事的展开，南宋初期战果相当辉煌，金军的防线被迅速突破。宋军先后收复了褒信、颍上、泗州、新息、虹县等地，迅速积累了战果，北伐的胜算一时大增。然而，韩侂胄未曾预料到的是，宋军在一些战斗中的内部分裂，给了金军可乘之机。尤其是在宿州一战中，原本已经接近胜利的宋军，却因内讧而错失良机。在关键时刻，宋军与当地民众自发组织的反金义军发生冲突，害怕功劳被抢的宋军竟将弓箭指向自己人。这一内讧被金军及时捕捉，金军主将坚定了死守的决心，借助天降大雨和泥泞的道路，成功反击，使得南宋的军队遭遇大败。

随着金国增援兵力的到来，南宋在战场上的优势迅速消失。除了毕再遇等少数名将外，其他许多将领在金军面前屡屡受挫，北伐陷入了僵局。最为致命的是，西线的四川主帅吴曦，竟在金国的利诱下投降，彻底让南宋的北伐局面失去了希望。尽管吴曦不久后被忠诚的义士刺杀，但已经无法挽回大局，双方的和谈成为了必然的结局。

在和谈过程中，金朝方面提出了一个苛刻条件——要求宋帝交出韩侂胄的人头，以达成和解。虽然宋帝碍于韩侂胄的支持而不便亲自下手，但他身边的投降派势力早已蠢蠢欲动。在1207年，杨皇后与史弥远策划了一场密谋，在韩侂胄上朝途中将他截住，秘密杀害，并将其头颅送往金国。此时，宋金两国达成和议，韩侂胄的北伐理想就此破灭。

从客观角度看，韩侂胄确实在这次北伐中负有重大责任。他在用人方面的失误，尤其是任用吴曦担任西线主帅，直接导致了四川的失守。但我们不能因此就将韩侂胄与秦桧等奸臣相提并论。毕竟，韩侂胄在对恢复中原、忠诚于宋朝的使命上，始终没有偏离过。他的错误更多是能力上的问题，而非背叛国家的行为。因此，将他与秦桧并列为奸臣，显然并不公正。

实际上，韩侂胄之所以最终被视为奸臣，更多的还是因为他得罪了当时许多信奉理学的读书人。与这些知识分子的冲突，使得韩侂胄在后世的评价并不高。尤其在元明清等理学盛行的时期，韩侂胄的历史地位更是被压低，成为了历史的负面人物。