吴三桂，被誉为中国历史上“横跳狂人”的人物，他在明清更替时期的角色异常复杂。他既尊崇明朝，又反对明朝，归附清朝后又对清朝心存不满，旨在自保又渴望称帝的追求让他成为历史上极具争议的角色。那么，吴三桂这一系列反复无常的行为背后，究竟隐藏着什么样的动机？是源于他内心深处的脆弱与不安，还是单纯出于对权力的渴望和追逐？

在康熙十三年，吴三桂在云贵高原掌握重兵，恃强而为，有意对朝廷施加压力。面对吴三桂的挑战，康熙决心削弱他的权力，派遣钦差大臣朱国标前往吴的势力范围，传达圣旨，让他感受到来自中央的威严。

然而，吴三桂并非甘愿束手就擒之人。他一方面假装迎合钦差，另一方面则与亲信进行秘密商议，制定应对策略。经过一番讨论，终于决定，与其被迫投降，不如反抗朝廷，寻求自我拯救之路。

付诸实践之时，吴三桂迅速采取行动，首先杀死了钦差，随后自封为“天下征讨大元帅”，动员起数十万大军，从云贵地区发出，目标直指湖南及湖北一带。

随着吴三桂大军攻占湖南，他的军队如同脱缰的野马，顺着长江向下游迅速推进。战斗中屡战屡胜，清军在其威势下纷纷溃逃。而更为有利于吴三桂的，是南北各地的割据势力闻讯而动，纷纷响应，加入联盟，仿佛形成了一股强劲的势力，令康熙面临前所未有的困难与挑战，他的统治区域仅剩中原和部分边远地区。

但天意难测，康熙在多次逆境中却迎来了转机。吴三桂连贯的失误逐渐扭转了原本有利的战局，他手握的牌局渐渐被他自己打得支离破碎。

首先，吴三桂对局势的判断极其乐观。他的军队驻扎在长江以南，设想凭借长江的天然屏障来割地称王，竟错误地认为清廷已经跌入了强弩之末，因而放松了警惕。与之相对，康熙则敏锐地把握住时机，尽快调动兵力，储备粮草，为日后的反攻做好全方位的准备。

其次，吴三桂并未获得民心的支持。他虽以“反清复明”为号召来团结百姓，但实际上他早已放清军入侵，并追杀南明皇帝，试图斩草除根。如此反复无常的领导，自然难以获取人民的拥护和信任。

最后，吴三桂与各地割据势力之间的关系也并不和睦。虽然各地的军阀纷纷响应他的号召，却各怀鬼胎。有的是打算等待招安的机会，有的在暗中观望，还有的试图在混乱中获取私利，真正愿意坚定追随吴三桂走下去的人几乎寥寥无几。

康熙早已洞察其中的猫腻，采取针对性的策略，逐一击破，最终瓦解了吴三桂的同盟，击败了他的反叛势力，重新稳固了自己的统治。