1929年，日本地质学家新带国太郎率领着一支庞大的勘探队伍，队中包括了向导、助手以及几十名随行人员，还有20匹骡马，组成了一支石油考察队，怀着满腔热情地踏上了前往牡丹江上游的森林地区。当时，这片土地尚未受到任何开发，四周满目苍翠，丛林茂密。整个行程艰难险阻，许多队员因体力不支而倒下。然而，新带国太郎的步伐却始终坚定不移，他深知，如果能够在中国东北找到石油，那么日本就能解决能源短缺的困境，甚至为日后吞并中国铺平道路。

经过一年半的艰苦努力，新带国太郎终于锁定了一个最有可能发现油田的地方——海拉尔盆地。在这里，他亲自布置了四口钻井，进行全面勘探。令人意外的是，在第2口井钻到150米深时，居然提取出了硬化的沥青。沥青通常是石油的伴生物，这似乎意味着石油的存在已经触手可及。更令新带国太郎兴奋的是，经过样品检测，竟然发现其中含有相当丰厚的石油类成分！这一发现使他欣喜若狂，甚至有些晕头转向，东北石油开采的梦想似乎已经触手可得，而日本也将从此不再为能源匮乏而苦恼，跃身为强国。

然而，新带国太郎万万没有想到的是，这一小小的成功，竟然是日本在这几十年间在东北的最大收获。事实上，日本并不是第一个试图在东北寻找石油的国家，早在1903年，沙俄就曾在满洲里一带进行过矿产开发，并在扎赉诺尔煤矿附近发现了疑似沥青的矿物。只是由于历史的动荡，1904年日俄战争爆发，俄国的矿产开采计划未能继续。

日俄战争以俄国的失败告终，日本随后从俄国手中夺取了在东北的特权，并开始进行大规模的地质勘探。虽然日本也在这一过程中发现了煤矿和铁矿等矿产资源，但他们依然觉得有所欠缺，最想要的——石油始终未能如愿。东北辽阔的地理环境和茂密的森林使得勘探进展异常缓慢，数年没有任何突破。

在这种情况下，1913年，北洋政府因自身缺乏勘探能力，决定与美国美孚石油公司合作。然而，经过两三年的努力，依旧未能探明石油的存在。这一失败令美孚石油公司大失所望，当时主流的科学观念认为石油只能在海相地层中形成，于是，美国专家断言中国本土无法出产石油，这也成为了日后“中国无石油论”的依据。

虽然“中国无石油论”广为流传，但仍有许多人对此持怀疑态度。首先是张作霖，作为东北的掌控者，他如果能在这里发现石油，必定能够进一步巩固自己的权力。其次，日本人对东北的渗透早已深入，东北已经成为他们的势力范围，他们自然也希望在这片土地上找到石油。

正是因为这两股力量的推动，1928年，东北再次进行了一次大规模的石油勘探。张作霖再次花费巨资请来了美孚石油公司，尽管这次勘探结果并不十分明确，然而美国专家表示发现了一些潜在的油苗，似乎油藏的开采并非没有可能。这个消息对日本人来说无疑是一剂强心针，于是1929年，日本派出了新带国太郎，开始了新一轮的石油勘探。

这次勘探历时两年，花费了三万日元。当新带国太郎在勘探中发现了含石油成分的样品后，日本媒体立刻进行了大肆宣传，宣称这是一个储量巨大的油田，似乎是要与张作霖进行竞争。然而，尽管日本人兴奋不已，由于东北的局势动荡，无论是张作霖还是日本人，都未能展开实质性的油田开采。

对于日本来说，石油的开采似乎并不急迫，因为他们相信，只要稳步推进对东北的吞并政策，石油终究会成为他们的囊中之物。1931年，九一八事变爆发，东北全境沦陷。此时，日本人再次前往海拉尔盆地，准备扩大开采。然而令人意外的是，虽然他们钻到了720米深的地下，却未能发现石油，原本勘探到的油花仿佛神秘地消失了。

即便如此，日本人依旧没有放弃，投入大量资金进行再次勘探，甚至动用了上千米深的大型钻井设备。但即便如此，结果依旧不尽人意，除了少量沥青外，几乎没有收获。这一系列失败让日本人感到愤怒和无奈。

到了1940年，日本人决定将所有力量集中在东南亚，试图解决石油问题。由于日本本土几乎没有石油储备，战争的爆发使得他们急需寻找新的石油来源。东南亚由于资源丰富，成为了日本的理想目标。1940年，日本侵占了法属印度支那，准备从中获取石油。然而，西方国家的制裁使得日本的石油供应链被切断，最终在1941年12月，日本发动了珍珠港袭击，正式进入了太平洋战争。

日本人自此将目光锁定在东南亚，然而，最终的结果是，他们再也未能从中国获得石油。即便是在大庆油田的发现之后，日后才有了石油的丰收。原来，日本人曾经错失了这一机会。

如果他们当年在东北继续钻探，甚至稍微深入一点，或许整个历史都会不同。