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合抱之木,生于毫末;九层之台,起于累土。——老子
我是某某家族的第多少代继承者,这样的自我介绍在外国文化中非常常见,但在中国却鲜少听到。其一,是因为我国历史传承极为庞杂,单从姓氏来看,几乎人人的祖先都可以追溯到贵族阶层;其二,则是我们对“贵族”这一概念的理解,与西方截然不同。
纵观历史,真正意义上的贵族文化最早可以追溯到春秋时期。那个时代的贵族精神主要体现在对规则的严格遵守上——即使两国之间积怨深重,也必须遵循战争的基本准则,任何违规行为都会遭到全体诸侯的联手讨伐。
(一)参战规则
春秋时代是我国历史上战争频发的阶段之一,这段时期的战争因其规矩明确而被称为“文明战争”。这其中最鲜明的特征便是只有贵族阶层有资格参战,战争讲究承诺与规则,严禁偷袭等不光彩的战术。
许多人或许不清楚,春秋时战场上的士兵均属贵族阶层,普通平民根本无法参与前线战斗。最低的兵员等级也需为“士”,平民只能在后勤供给、粮草运输等非直接战斗岗位上贡献力量。正因如此,春秋战争对普通百姓的冲击较小。
对贵族而言,战争不仅是显示武艺的舞台,更是必须严格遵守的规矩。两个国家若产生矛盾,不能直接开战或突然袭击,必须先向周天子提出正式申请,得到批准后才可开战。这一程序,颇有现代格斗比赛中“约战”的影子,只有经过主办方同意,才会商定比赛时间和地点。
得到周天子许可后,战争还没到可以肆意厮杀的程度。双方必须先派出使者“放狠话”,即通过谈判或恐吓试图化解冲突,若谈判成功或一方退缩,战争即可终止。
如果谈判破裂,战争虽可展开,但仍需遵守规则,禁止使用战术诡计、偷袭、毒药等手段。两军必须正面交锋,战斗时间有限,若未分胜负必须按时结束,且获胜方不得追击败军。
春秋时期的战争宛如一场有规矩的格斗比赛,禁忌使用残忍手法,必须接受裁判的判决,仿佛两个国家之间的一场“约架”。为何会形成这种独特局面呢?
(二)战斗方式
如果后世战争是一场混乱的混战,充斥着各种先进武器、灵活战术和暗袭诡计,那么春秋时期的战争更接近于决斗式对抗。最具代表性的是记载于《左传》的“鞍之战”,发生在晋国与齐国之间。
作为春秋两大强国,齐晋国力强盛,但两国的战争方式却极为讲究礼仪和规矩:各自派出一辆战车面对面静止停靠,双方交替射箭,轮流试探对方的箭术高低,谁能首先射杀对方车上战士,谁便获胜。这种方式如同现代的回合制游戏——我出招,你应对,节奏分明。
若一轮决斗未决出胜负,便派出更多战车继续较量。这样以“决斗”为核心的战争方式,乍看之下更像游戏或扑克对决,完全不像是传统意义上的战争。那么为何春秋时期的战争如此“奇特”?
(三)战争形式的根源
春秋这种特殊战争形式,根本原因在于当时的政治和社会规则。春秋虽处于西周统治余晖之中,西周体制以分封制和礼乐制度为根基,周天子像一位掌控棋盘的玩家,贵族之间的争斗不过是他手中博弈的筹码。
贵族间冲突时,并不会大规模动员民众参战,因为平民是社会重要劳动力,不允许有大量伤亡。战争被限制在贵族阶层的较量内,赢家赢得城池、土地与人口资源,输家则只能服输缴纳赌注。
这种战争形式最大限度保障了平民的生命安全,也维护了周天子的统治稳定。贵族死亡并非大碍,天子随时可以重新册封新贵族,周而复始,政治格局保持基本稳定。
这也反映出周朝社会的贵族特性,天子是至高贵族,平民与贵族间存在明显的界限,平民更像是贵族手中的财富和资本。
(一)大环境的稳定
春秋贵族为何都严格遵守战争规则?这种规则对弱小贵族极不公平,对深仇大恨的敌人同样不利。但他们都严格遵守,是因为这是由周朝强权设定的规矩,也是维护整体大环境稳定的必需。
贵族们最恐惧的并非战争本身,而是社会动乱,因为一旦动乱,平民失控,贵族权威将遭受致命打击。周天子联合诸侯定下规矩:即使矛盾激烈,也要及时止损,不得波及平民,以保证各国长期稳定发展。
(二)礼乐制度的约束
春秋时期,周朝实行礼乐制度来规范社会秩序,这套制度不仅是贵族的行为准则,亦相当于当时的法律。礼乐制度的约束力更多体现在精神和道德层面,不守者先受社会谴责,而非法律惩罚。
礼乐制度是贵族身份和地位的精神支柱,是贵族生存的根基。若无礼乐,贵族与平民的界限将消失,贵族地位岌岌可危。因此,无论遭遇多大损失,贵族都不会轻易破坏礼乐的延续。
换句话说,春秋诸侯国之所以遵守规则,是因为有强大的保护者——周天子及大型诸侯国——维护现有秩序,保证他们的权力和地位不被撼动。
以越王勾践复仇为例,他的计划完全在规则范围内进行,因此未激起其他国家的联合干涉。但如果利益足够诱人,规则也可能被打破,这正是从春秋向战国过渡的历史轨迹。
(一)规则制定者的衰落
任何规则的存在都依赖于强大制定者的维护和威慑力。春秋时期规则之所以得以维持,是因周天子拥有绝对权威。然而随着周朝日渐衰微,尤其是周幽王时期,天子的威信已无法令诸侯服从,规则稳定性开始松动。
东周初期,王室尚有一定威慑力,规则尚未完全崩溃。但随着宫廷混乱加剧,威慑力大减,诸侯开始试探规则边界,寻求在不撕破脸皮的情况下挑战规则。
(二)规则被打破
首个公开挑战并打破规则的是秦国。因地理偏远,秦国在旧规则下发展受限。周天子威慑力下降后,秦国借商鞅变法彻底打破贵族封锁。
商鞅变法最激进之处不只是让平民参军,而是允许他们凭军功晋升爵位,直接瓦解了世袭贵族的垄断。任何人只要有功劳,都可成为贵族,这让老牌贵族威胁陡增。秦国因此在诸侯间遭到联合抵制。
不过平民看到的却是通往贵族阶层的通道被打开,故对秦国反而支持。秦军所杀的赵国四十万士兵多为贵族阶层,表明战斗仍然是贵族间的角力。
随着秦国破坏旧规,其他诸侯国也纷纷效仿,战争恢复了其本来的残酷形态,春秋时期那种文明战争一去不复返。但多数国家对规则的破坏不彻底,进展不如秦国迅速,最终成了秦国统一六国的助力。
尽管战国末期贵族和平民壁垒被冲破,贵族仍通过“家族”与“集团”方式延续影响力。自秦统一至唐代,庞大家族势力频繁出现,虽非国家领导,却掌控巨额财富与权力,让统治者难以轻易触怒。
春秋贵族之所以守规则,一是因为他们的地位财富建立于规则之上,二是当时他们尚无实力撼动规则。规则一旦失去稳定和威慑,必然迅速崩解。
——摘自《改变春秋史的十四场战争》,黄朴民著,商务印书馆,2022年7月
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