五胡乱华的年代中，羯族对汉族人的残杀可谓是最为凶狠的。根据历史考察，羯族并不属于匈奴族群，实际上，他们更可能起源于中亚的康居人部分，后来以附庸身份随匈奴迁徙到了中原地区。羯族的主要宗教信仰是拜火教，这与《倚天屠龙记》中的明教有着密切的联系和共鸣。

石勒最初是以奴隶的身份起家，逐渐建立了后赵政权。在其统治期间，虽然也有屠杀汉人的行为，但他侄子石虎在篡夺皇位后，展现出了更为强烈的残暴本性。石虎的残忍超过了他的叔叔石勒，他的头脑简单粗暴，只懂得追求三样事物：淫荡、杀戮与享乐。

石虎强迫无论男女的汉人16万多人，在位于邺北（今河北省邯郸市临漳县）修建华林苑和城墙。期间，一场突如其来的暴雨使得漳水河水位暴涨，最终导致河堤决堤，而在此自然灾害中遇难的汉人尸骨更是累积了数万具。石虎拥有多处宫殿，但对此始终不满足，他还命令强制驱赶汉人逾40万人，修建洛阳和长安两个庞大的宫殿，直接导致了尸横遍野的惨状。更是为了修建林苑甲兵，组织了超过50万汉人来制造甲胄，还有17万汉人为其造船，最终造成死亡人数超过了三分之二，途经路线从长安到洛阳再到邺城，沿途的树上挂满了上吊自杀者的尸体，城墙上也满是汉族人的头颅，那些尸骸甚至被制成观赏物，以此恐吓仍在世的人。

如此疯狂而毫无底线的暴行之下，自然引发了无数人的反抗。石虎冷酷无情地将数万名反抗将士的尸体抛弃在荒野之中，让野兽前来啃食。在这场血腥屠杀与残酷压迫的阴影笼罩下，北方汉族人口锐减至六七百万人，许多村庄甚至人去楼空，土地荒废一片，没人愿意耕种，仿佛整个世界都走到了末日，唯有虎狼等野兽在荒野中肆意游荡。

在当今的和平时代，我们很难想象当时的汉族人生活在怎样的绝境之中，他们不再思考是否穿着华丽的衣服，是否拥有情投意合的爱人，或者高薪的工作，而是无时无刻不在担忧自己明天的生命安全，自己的孩子是否能够熬过明天的困境。与之相比，二战时期的日本大屠杀根本无法相提并论，尽管时代久远，二战时的惨景仍历历在目。

在石虎病死后，家族内部陷入了混乱，最终在冉闵的带领下，汉族人成功推翻了后赵王朝，并号召河北等地的汉人追杀羯族的胡人。在邺城一地，仅杀死羯族胡人便高达数十万，几乎是被屠戮殆尽，幸存者也仅剩少数，最后能够活着逃回家乡的，只有大约十分之一、二的残余。