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俗话说：“一将无能，累死三军。”这句话的意思是，如果将领无能，整个军队都会遭殃。其实，这句话不仅适用于战场上的战争，也适用于军事演习，今天我们讲的故事就是这一说法的真实写照。

在一次演习中，原本210名日本士兵中的199人竟然死于冻寒，几乎全军覆没，剩下的幸存者大多也成了废人。这一事件震惊了日本政府的高层，也成为近代史上“死亡行军”的经典案例。那么，这起被称为“八甲田山死亡行军事件”的惨剧到底是如何发生的？这支部队的指挥官又是如何“累死三军”的呢？

1902年，日本军队在本州岛东北部的青森县展开了一次特殊的冬季集训。两支部队参与了此次演习，最终，一支部队毫发无损，而另一支部队却几乎全军覆没，199人因冻死丧命，正是我们所说的这支部队。虽然世界各地的军事演习中偶尔会发生一些事故，甚至出现伤亡情况，但能够在演习中几乎全军覆没的部队确实少见。这支部队到底是怎么做到的呢？让我们一探究竟。

20世纪初，随着日本和沙俄在东北亚地区的竞争加剧，日本军方意识到与俄国的战争即将不可避免，而面对俄军的进攻，寒冷的天气是必然要经历的。为了应对极端寒冷的天气，日本军队组织了多次相关的演习，这场演习便是其中之一。

此次演习由日军第8师团的第5联队与31联队共同参与。日军大本营要求两支部队的指挥官自行决定集训的具体准备工作，目的在于锻炼他们的应变能力。两支部队的命运在此时便已经显现出端倪。31联队的福岛泰藏极为小心谨慎，早在集训前一个月便开始了周密的准备工作。他提前准备了充足的御寒衣物，仔细探查了集训路线的地形，还向当地村民询问了气候情况及防寒措施。相比之下，第5联队的指挥官神成文吉则显得轻率许多。他认为行军路线较短，不会消耗太多时间，因此不需要过于详细的准备，直到集训前五天才开始准备，也没有深入了解当地地形。

第5联队的士兵们也表现得过于自信。此前，他们已经进行过一次顺利的预演，因此大家对这次演习的困难估计不足。大部分士兵都认为，行程不过是短短的20公里山路而已，根本不需要担心太多。更何况，一到田代新汤后，他们还可以放松一下，泡泡温泉。然而，更加严重的问题是，出发前，军方临时调入了几名新军官，其中山口鋠少佐军衔高于神成文吉，因此成为了部队的新总指挥。尽管山口少佐军衔较高，却缺乏经验，对演习的环境了解甚少，他甚至没有意识到此次演习的严酷性。对于他来说，这只是一次“刷经验”的普通任务，而他的这种漫不经心的态度，直接导致了悲剧的发生。

1902年1月23日早上7点，第5联队的210名士兵从青森出发。由于他们模拟的是运输队，携带了大量物资，队伍行进极其缓慢。由于山路崎岖难行，恶劣的天气也让他们的行进速度更为迟缓，这段20公里的山路对他们来说无疑是巨大的挑战，只是当时的士兵们还没有意识到这一点。

除了进展缓慢外，更为致命的是，士兵们几乎没有准备任何御寒衣物，军医也没有采取有效的防冻措施。士兵们只是穿着普通军衣上路，这些衣物根本无法抵御冰冷的风雪。尽管如此，他们并没有意识到严重性，大家都认为演习不过是一两天的事情，等过了这一关便没事了，就当是锻炼自己的毅力。

然而，出发不久，天气开始急剧恶化，气温骤降，暴风雪也随之而来。队伍经过一个村庄时，村民们出于好意劝告他们返回或者暂时留在村里，因为前方的山路极其危险，尤其在暴风雪的掩盖下，极难前行。村民还提出，如果他们一定要进山，最好雇一个熟悉地形的向导来确保安全。可惜，山口少佐对这些劝告充耳不闻，认为村民是在夸大其辞，目的只是想多赚点钱。他不以为然，依旧带着部队冒险进入了八甲田山。

暴风雪愈演愈烈，但队伍还是勉力前行，最终抵达了马立场。根据地图的标记，这里离田代新汤只有3公里的距离。然而，由于雪积得太深，雪橇队根本没有跟上来。山口少佐决定暂停行军，指派88名士兵去接应雪橇队，并派出小队去前方探路。

时间一分一秒地过去，雪橇队终于赶了上来，但天色已然暗了下来。由于道路不畅，雪橇队也步履艰难。山口少佐做出了一个新的决定——抛弃雪橇，改为士兵们亲自背负物资继续前行。虽然不再受雪橇的困扰，但士兵们已经背负了沉重的行李，再加上新增加的物资，行进速度更是极其缓慢。

直到晚上八点，队伍依然没能走出大山。天色完全黑了，继续行军已经不可能。山口少佐只得下令宿营，然而，因准备不充分，部队没有带帐篷和床铺。士兵们只得在雪地里挖坑，勉强躺在里面取暖。然而，即使如此，气温仍然降到了零下二十多度，士兵们在寒冷中瑟瑟发抖，几乎无人能够入睡。更糟糕的是，之前派去探路的小队回报称，根本没有找到通向田代新汤的路。

山口少佐没有意识到此时休息并等待明天继续前进会是明智之选，反而做出了一个更加致命的决定——返回原路。对于这一决定，神成文吉感到难以理解。如果在进入山路时或刚开始进山时决定返回，或许还来得及。但此时他们已经走过了90%的路程，距离田代新汤仅剩不到两公里，而且到达后就能得到住所和补给。返回不仅意味着重新走过漫长的山路，还会浪费他们所有的努力。

山口少佐的强令令士兵们情绪崩溃。一名少尉因忍受不住寒冷而昏倒在雪地中，被发现时已经没有生命迹象，成为了部队的第一个牺牲者。尽管如此，山口少佐仍然坚持带领部队返回，然而他很快就作出了一个新的错误决定：一名特务曹长近藤表示他知道通向田代新汤的路。山口少佐为了避免失败回头而不敢丢面子，决定跟随近藤的建议，继续前进。

但近藤所谓的“路线”其实毫无依据，他只是看到两棵被锯断的树，便认为找到了正确的方向。尽管神成文吉极力反对，山口少佐还是坚持了自己的决定。结果，部队不仅在暴风雪中迷失了方向，而且士气也完全崩溃。随着时间的推移，积雪越来越深，视线越来越模糊，队伍完全失去了方向感。

在这种情况下，山口少佐的信心也彻底崩溃了。他原本信誓旦旦的指挥风格变得毫无主见，最终放弃了对部队的指挥。这一失误直接导致了整个行动的崩溃。严寒、饥饿、缺乏必要的物资和装备让部队的情况变得越来越糟，第一天就有40多