刘备，字玄德，是三国时期的风云人物，无论是在《三国志》还是《三国演义》中，都被描绘成了一代雄主。刘备的一生充满了传奇与波澜，他有三个亲生儿子，分别是刘禅（即后来的蜀汉“乐不思蜀”的皇帝）、刘理和刘永。而在刘备投靠刘表、驻扎荆州期间，他收养了一位义子，这个人便是今天故事的主角——刘封。

当时，刘备收养刘封的原因，首先是因为刘备当时没有儿子，而刘封的出身和背景又让刘备看到了将来继承大业的潜力。刘备把刘封培养成接班人的计划，几乎贯穿了刘封的成长过程——刘禅那时还未出生，刘备视刘封为自己未来的继承人。在收养刘封后的几年里，刘备对他可谓倾注了大量心血，尤其是在军事和治国理政方面，他几乎把自己的所有心思都放在了刘封身上。

刘封也没有辜负刘备的期望，在多次重要的战役中立下了赫赫战功。无论是刘备攻占西川，还是其他关键战役，刘封的表现都相当出色。不仅如此，刘封在内政方面同样表现优异，展示了他治理民生、安抚百姓的非凡才能。可以说，刘封在那个时代的年轻将领中，绝对是拔尖的存在。到了二十多岁时，刘封已经跻身为一位可独当一面的军事人才，官拜副军中将军，受命镇守上庸。

然而，命运却因一些特殊原因而发生了转折。在刘备晚年，由于某些阴谋和错判，他最终下令赐死了刘封。更为讽刺的是，刘备在兵败夷陵后，退居白帝城的晚年，对自己当初赐死刘封的决定深感悔恨，甚至意识到这可能是一场精心策划的阴谋，但此时一切已经无可挽回。

那么，刘备为何要收养刘封，培养他为接班人？为何又在刘封成长为一位杰出将领之后下令赐死他？而且，赐死之后，刘备又为何深感后悔？这些问题，背后隐藏着复杂的政治与个人情感纠葛，今天，我们将一起探讨刘封的悲剧命运，他本应成为蜀汉“擎天之柱”，却最终沦为牺牲品。

刘封的背景与刘备收养他的原因

刘封，原名寇封，出自汉朝的名门望族。《三国志·刘封传》中的记载揭示了刘封的祖先——寇氏，曾受封为罗侯，而刘封的母亲家族则是长沙刘氏。罗侯这个爵位，在东汉时期确有其事，且仅有窦瓌和邓骘两人曾受封。有人可能会疑问，寇封为何姓寇而非窦或邓？这就涉及到了刘封家族的复杂背景。

窦瓌和邓骘都属于“云台二十八将”之一的后代，而刘封的家族也与这些历史人物有着密切联系。通过对刘封祖上身份的考证，有一种学说认为，刘封的名字原本应该是“窦封”，因为“窦”和“寇”发音相近，加上方言中的发音差异，可能导致了名字的误传。

更有意思的是，刘封的家族与刘备的收养缘由紧密相连。根据历史考证，刘备收养刘封的举动，实际上是借助了刘封背后家族的背景来拉拢荆州的势力。刘封不仅出身显赫，其母亲家族也是汉朝皇室的后代。因此，刘备通过收养刘封，不仅能够增强自己的政治联结，还能巩固自己在荆州的地位。

刘封的军事才能与早期成就

从刘备收养刘封开始，刘封便受到了严格的军事训练，并参与了刘备的多次重要战役。尤其是在夏侯惇攻打新野的战役中，刘封表现尤为突出。年纪轻轻的他便带领500名士兵在博望坡一战中烧掉了曹军先锋夏侯惇的辎重；紧接着，他又与糜芳合作，在新野截杀了曹仁的败军，抓获了大量俘虏。即便在刘备占领荆州之后，刘封依然屡次立下赫赫战功。

在刘备攻占西川的过程中，刘封再次展示了出色的军事指挥才能。他不仅在涪水关接到魏延的战斗指令，还与关平一同捉拿了曹军的杨怀和高沛，力保刘备的安全。在这场战役中，刘封凭借过人的武艺得到了魏延的认可——魏延，这位蜀汉名将，不会与一名武艺平庸的将领并肩作战。

此后，刘封屡次在战场上展现不凡实力，与孟达、徐晃等顶级武将交手，虽然屡战屡败，但其勇猛与武艺仍然得到了诸多史实的肯定。尤其是在夺取西川之后，刘封的军事地位得到了进一步的提升，刘备甚至为他特地设立了“副军中郎将”的职务，这一职务仅次于诸葛亮、关羽等人，足见刘备对他的信任与重视。

刘封的悲剧与刘备的错判

然而，刘封的命运却在关键时刻发生了转变。建安24年（公元219年），刘备晋升为汉中王，并将关羽任命为荆州的总督。此时，关羽不幸被东吴的吕蒙偷袭，失去了荆州。面对刘备的劝诫，刘封选择了与孟达商量，而未立即出兵救援关羽。孟达通过一番巧妙的言辞，成功地劝说了刘封，使他放弃了派兵援救的计划。

关羽的惨败和死讯震动了整个蜀汉，而刘封的行为，直接导致了蜀汉在荆州的丧失。即使刘备对刘封进行了宽容，未立刻追责，但他心中的失望和愤怒显然已经无可避免地积累。

刘封的过错不仅仅在于没有及时救援关羽，更重要的是他在孟达的挑拨下，做出了错误的决策。这一决策，直接影响了刘备整个战略布局，尤其是在丢失荆州和襄樊之后，刘备的战略目标也变得越来越遥不可及。刘封的失职，成为了刘备决断的导火索。

刘备的悔恨与刘封的死亡

刘备赐死刘封，并非单纯出于一时的愤怒。事实上，刘备曾经深爱过这个义子，甚至一度把刘封视为接班人。然而，刘封的行为和态度让刘备感到失望，并深刻意识到，刘封的“恃宠生娇”，已经不再是当初那个可以依赖的将才。

在刘备人生的最后阶段，他对刘封的死深感懊悔。刘备意识到，刘封虽有些张扬和急躁，但从未显露出真正的叛逆心思，且若他真的想篡位，早就应该有所行动。而且，刘封的死亡不仅仅是他个人的悲剧，也是蜀汉政治动荡的象征。最终，刘备去世前的几个月里，失去了刘封这个重要的军事将领，蜀汉也失去了一个原本可能撑起大梁的未来栋梁。

总而言之，刘封的死既有他自身的过错，也有历史的悲剧性。他本可以成为蜀汉的未来，但无奈成为了权力斗争中的牺牲品。刘备的后悔和刘封的牺牲，也正是三国纷争中那些复杂人性和权谋交织的体现。