明朝末年，土地兼并问题已经无法回避，并且随着后金长期在辽东与明军的拉锯战，明朝的财政状况越来越紧张。朝廷本身代表着地主官僚的利益，而无论哪个皇帝，都很难从这些官僚阶层手中强行拿到钱去支持战争。于是，政府只能不断加重对底层百姓的税收负担，然而由于官员层级繁多，中间环节复杂，资金往往经过多次周转才能到达需要的地方，官员们的腐败行为也让这些资金最终缩水。结果，尽管税收不断加重，收效甚微，社会矛盾积累，最后还是爆发了农民起义。

土木堡之变后，明朝的皇帝已经无法有效控制文官群体。甚至出现了像朱佑樘这样的皇帝，对文官唯命是从，最终导致文官群体权力过大，甚至影响到皇帝的生死。天启年间，天启帝最大的优点就是耐心，他用人巧妙，能够利用魏忠贤等人执行自己的计划，尽管他的统治时间短暂，但内政方面的布局还算有一些效果。与之相比，崇祯帝则显得薄情寡义，一旦大臣们看透了他的为人，能够独当一面的能臣并未得到重用，反而是那些拍马溜须的人占据了上风。最终，这样的政治环境不仅让文官感到不满，武将的支持也逐渐消失，甚至文臣都能成为替罪羊。面对这样的局面，哪有哪个武将会拼尽全力去效忠？

明末的政治局面原本是一种三足鼎立的格局，皇帝、宦官和文官集团之间相互制约。然而，崇祯帝在清除魏忠贤、铲除阉党后，并没有寻求其他势力的支持，结果朝廷的局面变成了单打独斗，形成了你死我活的局面。外戚、宦官、勋贵和武将等势力，尽管有时会被扶持起来，但崇祯并未学会如何有效地管理这些势力，反而只能通过罢免和杀戮来应对问题。虽然他看似很努力，但实际上却让明朝逐渐滑向了灭亡的深渊。

魏忠贤虽然是一个贪官，进行着卖官鬻爵的勾当，但他代表的并不仅仅是阉党势力，他的权力源自于皇帝本身。实际上，魏忠贤的倒台意味着皇帝自己的权力也受到了削弱，文官集团则趁机架空了皇权。随着阉党的消失，明朝的外戚、宗室、宦官和皇帝等势力也被彻底斗垮，留下了一个空壳般的皇帝。魏忠贤虽然在任内苛待中高层，但他和百姓之间的联系并不紧密，实际上，他不过是皇帝的一个工具罢了。魏忠贤倒台后，崇祯不得不亲自出马，处理朝中事务，这使得崇祯开始与大臣产生严重矛盾。原本大臣们还在与宦官斗争，结果宦官倒台后，他们的矛头直接指向了崇祯帝本人。魏忠贤的倒台，迅速恶化了明朝的政局，虽然历史上许多电视剧把魏忠贤塑造成反派，但实际上，他的倒台暴露了朝廷中更深层次的危机。魏忠贤也许是一个贪婪的官员，但他留给崇祯帝的，却是少数几位能臣和一些翻盘的可能性。

自土木堡之变之后，明朝采取了募兵制，军队的战斗力逐渐下滑，而朝廷打仗所需的资金也不断缩水。与此同时，明末的官僚贵族贪污腐败，天灾不断，导致税收难以为继，战斗力的下降成为明朝难以避免的结果。再加上，朝廷逐渐由文官主导，思想也变得愈加保守，导致新一代的军事人才逐渐缺乏，无法再出现像徐达、常遇春、蓝玉那样的优秀将领。明朝的灭亡，是由多种历史因素叠加而成的，最终导致了这个王朝的崩塌。