郑重声明：本文所述内容摘自《明史·刑法志》，我们坚决反对抄袭行为，拒绝编造历史，保证文章中不涉及任何政治色彩！朱元璋，出生于平凡的农家，但在他那一代迎来了翻天覆地的变革，最终成为了大明王朝的开国皇帝。因其社会地位的巨大跨越，朱元璋在位后的治理方式与传统皇帝大相径庭。他痛恨的两类人群便是贪官与叛乱者，无论与他们有无亲缘关系，只要被发现，就会毫不留情地进行惩罚，宁可冤屈无辜，也绝不容忍轻举妄动。因此，在明朝初期，官员的职业生涯几乎成了致命的挑战。

在明朝的早期，发生了四起影响深远的贪污案件，朱元璋亲自参与审判，结果数以万计的生命因而受到连累。其中，空印案被广泛记载，成为代表性的案例。这一案件涵盖了13个省的范围，涉及了13个布政司、234个州，以及1171个县的各类官员，整个案件牵涉人数达数万之众，最终结果是这些官员全部被处以极刑。然而，实际上他们仅仅是试图通过一些小手段来提升工作效率，却意外地陷入了无法预料的漩涡。

根据当时的规定，每个县每年都需要前往京城户部进行账目核对，而每一本账簿上都需要盖有各级官员的印章方可结账。这项核账活动本身并不复杂，真正的问题在于当时交通极为不便，每次盖章的过程都显得格外繁琐，简直耗费了大量时间。于是，一些官员开始寻求提高效率的办法，提前在空白纸上盖好印章，这样到时便无需来回奔波。这一潜规则在当时的官场内外均广为人知，大家心知肚明，只有朱元璋对此毫无所觉，其他人心里想着即使被查出也没关系，毕竟法不责众。

然而，当朱元璋得知这一情况后大为震怒，认为这种行为实质上就是叛乱，并为贪污行为打开了缺口。于是，他对所有涉案的官员进行了彻底打击。地位较高的官员当即被判处死刑，那些级别较低的则遭受了严厉的鞭刑，活下来的被流放到偏远地区。此次案件造成的官员数量几乎占据了全国一半，导致整个明朝官场动荡不安，许多地区因此出现了严重的空缺，给百姓的日常生活带来了极大的困扰和不安。

在这个特殊的时期，有位名叫郑士利的官员上书解释事态的经过，详细指出一些偏远地区盖章需要耗费半年时间，难以承受如此频繁的核账带来的压力，恳请皇帝能够给予谅解。然而，朱元璋对此毫不在意，直接将郑士利逮捕，并判处其无期徒刑。事实上，被判决的官员中有许多人都是清白之人，因为他们把心思放在为民众谋求福祉上，对反复盖章并不热衷。其中方克勤就是如此一位知府，他一生清白，为人正直，一件外套穿了十多年却始终舍不得更换，最终却不幸被处以极刑。

令人扼腕的是，即便采取如此严厉的手段，明朝的贪污问题依旧未能从根本上得到解决。无论是对人性的压制，还是对官场的打击，似乎都无法根除罪恶的根源。