泰始六年（270），一则重磅消息从遥远的凉州传到了晋帝国的都城洛阳中：秦州刺史胡烈死于对河西鲜卑的作战之中，而让晋武帝司马炎与诸位大臣没想到的是，这场没能扼杀在萌芽当中的叛乱竟长达九年，期间战死了四位封疆大吏，河西鲜卑在首领秃发树机能的带领下一度全据凉州之地，令司马炎为之旰食忧叹。那么这场叛乱是如何兴起的？又是怎么被平定的呢？

一、天灾人祸，异心遂起

由于父亲将首领之位传给了弟弟拓跋力微，拓跋匹孤只得带领自己的亲信部众从塞北迁徙到河西，并改姓为秃发，这便是河西鲜卑的来源。自从扎根河西之地后，河西鲜卑逐渐强大起来，并在司马昭攻灭蜀汉时提供助力，但鲜卑健儿们并没有得到公平的赏赐。

更让首领秃发树机能愤怒的是来自晋帝国的歧视与提防，在见识到河西鲜卑兵强马壮后，晋武帝司马炎特地从雍、凉、梁三州中分出六郡组成秦州，“诸胡虽已无恶，必且消弭，然兽心难保，不必其可久安也”，并命悍将胡烈担任秦州刺史，挑衅甚至可能是灭亡河西鲜卑。

胡烈曾任襄阳太守，施以恩惠，民众歌曰：“譬春之阳，如冬之日。耕者让畔，百姓丰溢。惟我胡父，恩惠难置。”在任秦州刺史后，素有恩信的胡烈却在屯兵备战后进攻河西鲜卑的聚居地，此举成功激怒了秃发树机能，双方发生大战，然而胡烈大败身死，也激起了河西鲜卑的奋起抗争。

此时都督关中雍凉诸军事的是扶风王司马亮，他派出将军刘旂前往救援，但这支军队畏惧鲜卑兵锋停滞不前，不仅导致晋帝国损兵折将，还让河西鲜卑攻城略地。在刘旂被斩，司马亮被罢后，晋武帝又派大臣石鉴任安西将军、杜预任秦州刺史，与奋威将军田章一同西征，由于石鉴与杜预有怨，内讧之下又给了河西鲜卑发展的机会。

二、战遍名将，威震西晋

继胡烈、司马亮、石鉴都失败后，晋武帝又派出汝阴王司马骏坐镇关中并都督雍凉等州诸军事，比起哥哥司马亮，司马骏的才能就要高多了，他洞悉到河西之地的叛乱虽然声势浩大，但并不是所有少数民族都愿意跟着秃发树机能作乱，于是到任后他积极劝课农桑，安抚民众，同时屯田练兵静待时机。

而秃发树机能屡战屡胜后威名传开了，周围的氐、羌、匈奴等部落纷纷投效，但此时的各族联军就像一个臃肿的胖子，由于各部落的实力有差距，加上他们的小心思不少，虽然整体看起来强大但难以凝聚一力，加上连年大旱粮食不足，秃发树机能等人很快找上了司马骏。

在司马骏的严防死守下，秃发树机能没能攻克关中，但叛军也不是毫无收获，在秃发树机能的带领下，叛军在青山围困杀死凉州刺史牵弘，又在金山杀死凉州刺史苏愉。而此前，都督扬州诸军事的大将军陈骞就劝过晋武帝：“胡烈、牵弘皆勇而无谋，强于自用，非绥边之材，将为国耻”。果然不出陈骞所料，平叛不成的晋帝国不仅损兵折将，还助长了西北叛族的嚣张气焰，

不过整个晋帝国的衮衮诸公都认为这场叛乱不足为惧，因为此时他们的目光全部集中在灭吴之战上，比起能名扬天下的灭国之功，平乱的功绩可以说是差远了，甚至当仆射李憙提出迅速出兵镇压叛乱时，“朝士谓出兵不易，虏未足为患，竟不从之”。

三、全据凉州，战败乱平

接连死了好几位名将大臣后，晋武帝的脸有些挂不住了，尤其是听说叛军打算进攻关中兵逼洛阳时，更是长吁短叹，不过好在司马骏斩杀三千人及时挡住了叛军的进攻，后来更是派出猛将文鸯打得秃发树机能一度送子投降，文鸯一度名震天下。

西北的局势暂时稳定后，晋武帝并未一举彻底诛杀首恶秃发树机能，而是积极备战灭吴，这又给了秃发树机能蓄积力量的机会，就在二十万晋军大举进攻孙吴时，秃发树机能又斩杀了凉州刺史杨欣且全据凉州，可此时晋武帝将大部分兵力派出南下了，根本没有兵力前去平乱。

就在此危难之际，司马督马隆自荐自己只要三千勇士便可平叛，晋武帝大喜，命马隆为讨虏护军、武威太守，又满足了马隆的一切军需，于是马隆启程了。其实秃发树机能并没有放松警惕，尤其是经过对上文鸯的大败后，秃发树机能不仅又练起了万余可战之兵，还将缴获兵器装备给士卒，甚至学习兵法据险抵御或者设伏。

可即便如此，马隆还是更胜一筹，马隆根据诸葛亮八阵图原理改良出偏箱车，“地广则鹿角车营，路狭则为木屋施于车上，且战且前，弓矢所及，应弦而倒”，同时马隆也擅长用计，用磁石吸引叛军所着铁铠，马隆及部众穿犀甲则并未被吸引，叛军皆以为马隆用了神术。深知擒贼先擒王的马隆乘胜追击将秃发树机能斩杀，最终平定了河西鲜卑之乱。

秃发树机能在凉州掀起的叛乱虽然并未如黄巾之乱那样规模广大，但其破坏力却依然惊人，在历时九年的平叛中，晋帝国丧失了四名驰骋西北的封疆大吏，损失了几万人的部队，更是延迟了灭吴统一的脚步，且这些叛军如火烧过的野草一般，当未来晋帝国疲于内乱时，他们又将重新崛起，为父辈报仇，为自己掠夺一块栖身之所。