刘琦，荆州牧刘表的长子，在公元208年因继母及蔡瑁、张允的陷害，不得不避祸至江夏。然而，公元209年，刘琦便去世，虽然具体年龄不详，但推测他当时年纪尚轻。那么他究竟是怎么死的？在临终之前，他是否将自己的军队交给了叔叔刘备呢？

首先，刘琦与刘备是亲戚，双方的军队之间有着紧密的联系。

刘备在长坂坡遭遇惨败后，仓促撤退。在逃亡途中，他派关羽前往江夏，向刘琦请求兵援，以对抗曹操。从那时起，刘琦和刘备便成了紧密合作的盟友，两人荣辱与共，患难与共。在赤壁之战期间，刘备所带领的大部分军队其实是刘琦的江夏兵力，因为刘备的军队在长坂坡战役后已几乎消耗殆尽。

刘表，作为一个保守且缺乏进取心的领导者，只能守住自己所辖的荆襄九郡，缺乏扩张的野心。刘琦虽然比弟弟刘琮更为有力，但与父亲刘表相比，仍有很大差距。因此，在刘备进入江夏后，刘琦决定将自己的军队托付给刘备。相关的演义记载是这样的：

刘琦对刘备说：“军师的建议非常好，但我愚钝之见是，建议叔父暂时去江夏整理军马，等一切安定后再回夏口也不迟。”刘备答道：“贤侄之言也是很有道理。”

其次，刘琦可能因为身患重病，在短时间内将军队交给刘备。

刘琦迎接刘备进入江夏后，可能由于身体状况不佳，未能亲自处理军务，最终不得不将自己的军队交由刘备管理。虽然刘琦年纪尚轻，但仅仅一年后便去世，这表明他可能早已患上了重病，且病情相当严重。不论他得的是什么病，总之，刘琦的去世速度之快，显然是因为他身体状况极其糟糕。

其三，刘备可能趁机夺取了刘琦的江夏军队，逐渐架空了刘琦。

刘备，作为一位久经沙场的枭雄，经历了多年的北方动荡，深知如何应对复杂的局面。他的能力，显然远非年轻的刘琦所能比拟。刘备能与曹操“煮酒论英雄”，而且多次让其他权臣败北，包括公孙瓒、陶谦、吕布、袁绍、刘表等。在这些人与刘备的关系中，大多数都以失败告终，尤其是刘表和刘琦。

因此，刘琦虽然不喜权力斗争，但如果刘备趁机逐渐接管了刘琦的兵权，他的内心必然不快。刘琦虽然未必具备足够的政治手腕来反抗，但如果刘备在短时间内掌握了自己的军队，刘琦被架空后情绪低落也是情理之中，久而久之可能导致病重并最终去世。

总结来说，罗贯中在《三国演义》中描写刘琮和蔡夫人投降曹操后被曹操所杀，而正史上刘琮并未死于曹操之手，而是被升职。刘琦在选择支持刘备后迎接其进入江夏，然而第二年便因病去世。至于刘琦的死因，可能与以上几种情况有关。无论如何，刘琦在去世前确实将军队交给了刘备。

至于刘琦的死亡，仍然是一个谜。正史《三国志》中简略记载他在赤壁之战后不久去世，而《三国演义》中也对其死因进行了简要描述，认为他是因病去世。