《三国演义》是一部家喻户晓的经典小说，书中的人物关羽更是无人不知，无人不晓。关羽的武力令人叹为观止，从斩华雄、斩颜良、杀文丑等事迹，历来被传颂千古，成为英雄的象征。然而，在这些令人惊叹的壮举背后，却有些令人费解的现象：关羽能够轻松击败那些一流甚至超一流的武将，但面对一些弱一流或二流武将时，他却有时战得难分高下。

例如，徐晃、庞德甚至纪灵等武将，似乎都能和关羽激战一场，甚至彼此之间有来有回。有些人因此认为，关羽的前几招威力无穷，但过后他的招式似乎老态龙钟，威力不再。事实真是如此吗？

要弄明白这一点，我们首先需要理解武将单挑的本质。需要特别说明的是，武将单挑并不真实存在于历史的战场上。真正的战场上，士兵们的生死存亡都与将领息息相关，没有哪位聪明的将领会轻易去冒险单挑。尤其是当自己兵力强大时，为什么要单挑呢？而如果敌方兵力较弱，直接用兵力压制，根本不会有空闲时间进行所谓的单挑。

所谓的单挑，实质上只是观众喜欢看的情节，作者为了迎合这种需求，才会在小说中安排这种场景。那么，在《三国演义》中的单挑，首先通常发生在两军对阵时。双方距离彼此有一箭之远，若继续靠近，很可能会被弓箭射中。所谓的“一箭之距”大约是130步，换算成现代的单位，差不多是150米。此时，双方将领会在一定距离内相对而立，先通报自己的名字，接着骑马冲向对方，开始交锋。若第一回合没有立刻分胜负，便会在一定的距离下再次回头冲击。这样的回合接连进行，直到其中一方被击败，倒地身亡。

根据此设定，第一次交锋时，两方将领相距至少150米。那第二回合怎么办？显然，两人之间的距离不会再有150米那么远，否则一方就会冲进敌方阵营，变成送死。而且，也许有些人会想，或许两位将领跑开了，距离变大了。实际上，这种情况几乎不可能出现。以关羽和华雄为例，如果他们在第一回合后准备继续交战，最佳的策略是停下马来，立即调转马头朝着对方冲去。

如果关羽跑了20米后才调转马头，而华雄需要跑50米才能转身，这时华雄的马速度较慢，而关羽的速度则更快。更重要的是，由于关羽拥有赤兔马，这匹马不仅速度快，而且加速迅猛，关羽能够比华雄先行起步，增加了自己的冲击力。正如我们在现实中开车时，会发现车速越高，撞击的力度越大，威力也更强。在这种情况下，关羽的速度和冲击力将令华雄难以应对，甚至可能将华雄的兵器击飞，或将华雄掀下马来。

因此，在第二回合，华雄的败局几乎注定。要想扭转局面，华雄唯一的办法就是迅速调整方向，抢先调转马头，争取速度优势，这样才能避免败北。因为如果关羽在调整过程中和华雄同步前行，许多观看战斗的士兵可能会误以为华雄被关羽压制。若士气受到影响，士兵们可能会因为主将不敌而开始动摇，整个阵形也会因此受到影响，军心不稳，形成败局。

在接下来的交锋中，由于双方的助跑距离缩短，接触的冲击力也会逐渐减弱。电视剧中常看到将军勒住马绳让马的前蹄腾空，瞬间停下，这样的动作使得第二回合后的助跑距离显著减少。第一回合的助跑和冲击力最强，因为此时的速度和力量是最强的。

关羽使用的青龙偃月刀重达82斤，比吕布的方天画戟（24斤）重得多。武器的重量直接影响到攻击的威力，尤其是关羽的第一刀，威力足以将敌将斩杀。而当对方面对这股巨力时，不可能轻易抵挡。

关羽的第一刀往往让敌人心生惧意，甚至手臂麻木，影响到后续的战斗。因此，很多敌将都在关羽的前三招内败北。例如，三国演义中有许多经典描写，“交马一合，砍荀正于马下”，“只一合，关公刀起，秦琪头落”，等等，展示了关羽以极快的速度击杀敌将。

对于二流及以下的武将而言，根本无法抵挡关羽的前三招，常常在第一招或第二招就被斩于马下。即使是一些顶级的武将，如果一时不慎，也难以抵挡关羽的第一回合，比如颜良和文丑就曾因疏忽被关羽迅速击败。而对于一流及以上的武将来说，即使被关羽的第一刀震慑，凭借本身的实力，往往能够支撑到第三回合，甚至有机会反击。

因此，关羽的三招几乎无敌，常常能在三招内解决战斗。至于后来的打平局面，并非因为关羽实力下降，而是因为对手的实力同样强大，关羽未能发挥出绝对的优势。关羽的前三招之所以如此传奇，并不是因为他在后期显得“无能”，而是因为他在短时间内屡次凭借一招制敌，形成了不败的神话。