朱元璋在征战四方的过程中，身边汇聚了不少能人志士。而在他登基称帝后，如何为这些得力助手安排官职却让他绞尽脑汁，整整一个晚上才终于列出了最终名单，其中有6位公爵、28位侯爵和2位伯爵。然而，令人费解的是，虽然刘伯温被朱元璋誉为“诸葛亮”或“张良”的人物，得到了一个诚意侯的封号，但他在整个官职安排中的等级竟然位居倒数第一！

这不禁让人怀疑，朱元璋是不是忘恩负义了呢？在古代中国，爵位不仅代表着身份，更象征着权力。从远古尧舜时期开始，爵位制度便已经设立。最初，爵位划分为公、侯、伯、子、男五等，随着历史的变迁，到了明朝时期，爵位已成为对外戚和功臣的奖励。

朱元璋在这次封赏中，取消了子爵和男爵这两个等级，设立了6个公爵，28个侯爵。而令人惊讶的是，刘伯温在众多功臣中，最终仅被封为伯爵，这一安排显得尤为出人意料。朱元璋为何如此冷落刘伯温呢？

其实，原因并不复杂。朱元璋的这些老部下大多来自同一个地方，尤其是淮西一带的武将，他们早早加入朱元璋的队伍，功劳不可忽视。这些人可以说是“淮西勋贵集团”的核心力量，然而如果朱元璋对他们太过偏爱，整个明朝的治国风格或许会变成“重武轻文”，这对他日后的治理是不利的。因此，他必须在权力结构中平衡出更多的文官力量，而这个文官并非刘伯温，而是淮西集团中的另一位重要人物，李善长。

李善长和刘伯温都是有着高超军事和谋略才能的军师，但在朱元璋的心中，李善长无疑占据着更高的位置。李善长早在朱元璋平定滁州之际便加入了他的队伍。李善长不仅聪明才智，且从年轻时便酷爱读书，深谙治国理政之道，堪称朱元璋的谋士和智囊。而刘伯温则是元朝的进士，曾在朝廷担任过八品县丞，期间有很多百姓向他申冤，刘伯温也因敢于打击富贵乡绅而得罪了不少权贵。由于得罪权势人物，刘伯温两度辞官，过了几年的隐居生活，最终才被朱元璋邀请加入他的阵营。

李善长显然是朱元璋的首选，而刘伯温的出场，实际上是多种因素交织的结果，属于“替补”角色。尽管刘伯温的贡献不可小觑，但在朱元璋心中，他的地位始终无法超越李善长。

再者，刘伯温的聪明才智无疑也成了他被朱元璋轻视的原因之一。朱元璋一直心中有一盘棋，他需要通过制衡这些有功之臣来确保自己的统治地位。李善长被置于群臣之首，甚至被授予了“左丞相”的职务，但朱元璋也担心有一天李善长会威胁到自己的权力，于是开始思考如何在权力架构中保持平衡，而刘伯温在其中的角色，显然是制衡李善长的一个重要棋子。

刘伯温当然看得出朱元璋的心思。在他被问及谁能接替李善长时，刘伯温立刻意识到，朱元璋是想通过他来制衡李善长。但作为一个以正直自持的文人，刘伯温不愿成为他人权力斗争的工具，拒绝了朱元璋的暗示。而这也正是他无法获得更高爵位的关键原因。

民间曾有传言称，在刘伯温病重之际，朱元璋派大臣胡惟庸前去探望，结果胡惟庸居然带着毒药将刘伯温毒死。这一事件至今未有确凿证据，但若真有其事，也许正是朱元璋对刘伯温过于聪明的反应所致。胡惟庸与李善长同属淮西集团，因此也有可能是在朱元璋的安排下，实施了这一极端的制衡手段。

从一开始亲近的兄弟，到最终的防备者，朱元璋的转变显然表明，任何一个帝王，一旦登上权力的顶峰，都会时刻担忧来自昔日亲近之人的威胁。刘伯温，这个深谙帝王心思的智者，最终也未能逃脱这一命运。