1934年11月中旬，武昌蒋军行营，气氛紧张。蒋中正目光炯炯地注视着40军军长庞炳勋，严肃地问道：“这支敌军，你能确保彻底消灭他们吗？”

庞炳勋毫不犹豫，信心满满地答道：“委员长，完全有把握！”

蒋中正所指的敌军，正是由程子华和徐海东领导的红25军，这支队伍即将踏上艰难的长征之路。此时，红军队伍中不少士兵都是年轻的娃娃兵，包括许多烈士的孤儿，他们中的一些人甚至个头比步枪还矮小。然而，蒋中正并没有因此而放松警惕。

为了消灭这支红军，蒋中正下令部署了由30个团组成的合围圈，其中包括19路军60师和庞炳勋的20军，意图将其一举消灭。他信心十足地说道：“根据可靠情报，敌人现在无枪无弹，冬季即将来临，他们又仅穿着单薄的衣物，严寒会把他们冻死。即使他们侥幸突破，我们前方的蟒岭险峻无比，饿死他们也不用开枪。”

蒋中正轻轻点了点头，满意地说：“很好，完成任务，你将是功臣，军饷武器都不是问题。”

庞炳勋挺胸立正，声音洪亮地回应：“多谢委员长，我一定完成任务！”他言辞铿锵，信心十足。

蒋中正听后松了一口气，心中充满期待，便坐在行营中静待胜利的消息。然而，后来的事情却让蒋中正大吃一惊，红25军竟然突破了敌军数倍的重重包围，于12月上旬成功到达陕南。

消息传来，蒋中正气急败坏，大发雷霆，怒骂庞炳勋为“饭桶”，认为是他“放虎归山”。的确，红25军成功脱险，对蒋军来说无疑是“放虎归山”，这支队伍不仅逃脱了困境，后来还涌现出许多猛将，给蒋军带来了不小的麻烦。蒋中正百思不得其解，心中疑惑：红军是否得到了神助？

然而，蒋中正永远不会想到，拯救红25军的，竟然是一名普通的小贩。

1934年11月，红25军奉命开始长征。11月上旬，红25军的四个团成功冲破敌军的封锁，抵达豫西的卢氏县。这里山脉纵横，地势险要，历来是兵家必争之地。红军的战略是：“突围前进，直达豫陕边界，开辟新根据地。”然而，实际情况极为严峻，四面楚歌，通往胜利的道路几乎没有。

从伏牛山出发，如果想向西，唯一的选择是通过“阳关道”，即朱阳关和五里川两个狭窄的关口。然而，蒋中正早已在这里部署重兵，修筑工事，布下机枪大炮，红军根本无法突围。南面是别庭芳的地盘，别庭芳是一个反共的地方豪强，手下有十万兵力，根本无法向南推进。后退的道路同样被蒋军的追击队紧追不放，红25军几乎被四面包围，陷入极度危险的境地。

此时，蒋中正已认为红25军“插翅难逃”，心里已经准备好庆功的仪式。红军内部的气氛也显得非常悲壮，伤病员们不愿拖累队伍，纷纷要求给他们发枪，让他们留下为大部队断后，与敌人同归于尽。大家已经写好了遗书。然而，程子华、吴焕先和徐海东不同意这种做法，他们认为还不是走到绝路。

程子华坚定地说：“常言道‘天无绝人之路’，我不信没有向西的路！”话音未落，大家纷纷点头同意。于是，队伍开始分头行动，向当地群众打听是否有向导。可由于蒋军的妖魔化宣传，当地百姓避之唯恐不及，不愿与红军接触。许多人锁门闭户，整个街道显得空无一人。

眼看敌军越来越近，程子华一行陷入了前所未有的困境。就在大家一筹莫展之时，外面传来了激动的声音：“首长，找到了，找到了！”程子华和徐海东等人闻声立刻站了起来，目光焦急地投向门外。

带来消息的是一个年轻人，约二十多岁，穿着长衫，脚蹬布鞋，神情利落，眼中透露出精明的光芒。他显然是一个做生意的商人。

程子华立刻问：“你知道通往陕南的路吗？”

年轻人答道：“不瞒您说，我是做盐贩子的，平时走的是羊肠小道，大路不敢走，哪里我都能去。”

程子华眼睛一亮，急切地说：“太好了，兄弟，带路多少钱？你开个价，别客气，我们是商人。”

年轻人没有立刻回答，而是反问：“你是山西人？”

程子华愣了一下，笑着说：“我是程子华，山西运城的，你怎么知道我是山西的？”

年轻人听后惊讶地说：“原来是程老总！我家就在山西晋城。”原来，年轻人名叫陈廷贤，23岁，来自山西晋城。他从17岁开始便做盐生意，往来于山西和河南，后来定居在卢氏县。听到程子华的名字，他早已知晓这个为穷苦百姓打天下的红军将领，心中不禁产生了敬意。

陈廷贤决定帮红军一把，他表示：“老总，我不收一分钱，但我有个条件，等你们再回来，让我也加入红军。”程子华听后非常激动，握住他的手，连声道谢。

为了保密，程子华决定采取假象迷惑敌人，军部指派战士在朱阳关附近的村庄张贴标语，制造红军会通过该地的假象。敌军果然被迷惑，调集大量兵力向朱阳关集结，准备在这里彻底消灭红军。

1934年12月5日黎明，红25军3000余人，在陈廷贤的引导下开始了新的征程。历经三天的艰难跋涉，他们穿越了大石河、水峪河和文峪峡谷，成功突破敌军封锁，顺利进入陕南。红军的脱险，蒋中正的计划彻底破产。

任务完成后，陈廷贤告辞准备返回，他的离去让程子华心中充满感激。程子华握住他的手，激动得说不出话。红军指挥官的年轻气盛，恰如他自己，程子华年仅29岁，吴焕先更年轻，只有27岁。

吴焕先拿出200大洋，想要支付给陈廷贤，但他坚决拒绝了。他已经把红军当成了自己人。最终，吴焕先写了一张纸条，递给陈廷贤：“你从此就是红军的一员，这张纸条将来会有大用。”陈廷贤小心翼翼地将纸条藏在鞋底，依依不舍地告别。

接下来的几天，陈廷贤回到家中。然而，敌人很快开始怀疑他为红军带路，便在他家