当提到北洋政府，许多读者的脑海中往往会浮现出诸如军阀混战、缺乏民族大义等负面的刻板印象。然而，实际上，北洋政府常常被历史低估，远没有书本上所描绘的那么黑暗。事实上，北洋政府在维护国家领土完整方面做出了极为重要的贡献，为中华大地收复了数百万平方公里的广袤疆土。

1912年6月，借着民国初立、政局不稳、中央政府无法顾及边疆的机会，英国策划了一项行动，利用十三世达赖喇嘛土登嘉措的叛乱潜力，推动其从英属印度返回拉萨。土登嘉措曾在清朝末年发动过一次叛乱，被晚清名将赵尔丰平定，并在失败后仓皇逃至英属印度。在英国的支持下，他回到拉萨，再度宣布藏地“独立”，并在其号召下，藏军迅速占领了整个藏地，并将叛乱势力扩展至川西，先后攻占了巴塘、里塘、打箭炉（今四川康定）等地。

四川都督尹昌衡得知此事后，深知藏地和川西的失守会对国家安全造成极大威胁，立即决定亲自带领川军出征平叛。他多次向北洋政府请示，表示“藏亡则边地不守，边失则华夏皆亡”，并请求允许他带兵西征。北洋政府最终批准了他的请求。

1912年7月10日，尹昌衡率领川军自成都出发。在出发前，他激励士兵们，誓言要收复失地，消灭叛军。尹昌衡指挥果断，军纪严明，在他的带领下，川军迅速击退了占领巴塘、里塘等川西地区的藏军，成功收复了川西全境。

随后，尹昌衡带领川军深入藏地。他尊重当地百姓的风俗习惯，严令士兵不得欺压百姓，这一举措使得尹昌衡获得了藏民的支持与爱戴。在川军和藏民的共同努力下，尹昌衡成功地恢复了对整个藏地的控制。至此，尹昌衡为国家捍卫了近150万平方公里的藏地和川西疆土。

与此同步，在1912年，新疆督军杨增新也成功平定了哈密的叛军，随后他与伊犁的军政府达成了统一协议，最终实现了天山南北的统一，牢牢掌控了约166万平方公里的新疆土地。

不久后，沙俄对新疆的阿尔泰地区产生了吞并的意图，沙俄通过外蒙古的活佛八世哲布尊丹巴博克多格根发动了对科布多的攻占，进而威胁到阿尔泰的安全。杨增新意识到沙俄的野心，为了避免阿尔泰被吞并，他派遣部队进入阿尔泰地区进行防守。

1913年，沙俄要求杨增新撤军，并且袁世凯也指示杨增新不要与沙俄发生冲突，甚至暗示他可以让出阿尔泰。然而，杨增新坚决拒绝了这个错误的命令，他明确表示无论如何都不会撤军，也不会放弃任何一寸华夏土地。面对杨增新的坚定态度，沙俄认为即便与其交战也未必能够取胜，而增兵阿尔泰又太过麻烦，最终选择主动撤军。

杨增新凭借着坚定的决心和英勇的气魄，成功迫使沙俄撤军，保住了阿尔泰这一约12万平方公里的宝贵土地，成为中国近代史上少数能够迫使沙俄屈服的民族英雄之一。

为了避免沙俄卷土重来，杨增新向北洋政府提出建议，主张将阿尔泰地区并入新疆。北洋政府批准了这一提议，最终杨增新成功保住了阿尔泰，避免了这片土地陷入唐努乌梁海的悲剧命运。

1919年4月17日，皖系名将徐树铮在完成了收复外蒙的准备工作后，提出了《西北筹边办法大纲》，主张取消外蒙的自治，确保外蒙不再脱离中国版图。尽管当时北洋政府总统徐世昌否决了徐树铮的建议，但允许他出兵收复外蒙。

1919年6月末，徐树铮率军进入外蒙，以此对外蒙的总理巴德玛多尔济和王公们施加压力。1919年10月23日，徐树铮亲自前往外蒙，10月29日抵达外蒙首府库伦，并亲自与外蒙领导层交涉。最终，1919年11月14日夜，徐树铮亲自赴巴德玛多尔济的住处，强硬要求外蒙取消自治，回归中华。这一夜，他一举为中华收复了外蒙的156万平方公里。

不久之后，北洋政府再次出兵收复了唐努乌梁海的17万平方公里土地。至此，尽管许多人仍然认为北洋政府实际控制的土地有限，但实际上，自1912年起，北洋政府实控的疆土远超过其他任何政权。北洋政府不仅牢牢控制了藏地、天山南北、外蒙等边疆地区，还为中华大地的稳定与完整作出了巨大的贡献。

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