朝鲜战争结束后，朝鲜方面将超过8000名战俘遣返回韩国。然而，韩国政府坚称，在战争期间，朝鲜扣押了至少8万名韩军战俘。除了已经返回的战俘，大部分人依旧被迫留在北方，参与艰苦的工程建设或者煤矿的开采工作。幸运的是，到了90年代末，少数战俘终于回到了家乡。今天，我们要讲述的就是其中一位——韩军战俘许在石的故事。

许在石于1932年4月30日出生在韩国庆尚南道晋州市的将军城面云川里。他的父亲是许文秀，母亲金道林，家中有三个孩子，许在石是最小的。由于家庭贫困，许在石直到9岁才开始上学，并直到1947年才完成了小学学业。朝鲜战争爆发时，他刚刚从初中毕业，由于家里无法提供继续求学的经济支持，他只能去亲戚开的碾米厂工作。1952年3月，年仅20岁的许在石接到了韩军的征兵通知，被征召入伍。

经过基础训练后，许在石于1952年8月被分配到韩军首都师团第26联队1大队1中队2小队，驻扎在首都山地区。四个月后，第26联队被调往江原道金化高地，在那里与中国人民志愿军对峙，双方阵地仅相距200米。服役期间，许在石收到了父亲去世的消息，虽然悲痛万分，但他只能默默流泪，无法表达任何情感。

1953年7月5日的夜晚，细雨纷飞，许在石的小队正在值守。突然，四面八方的志愿军炮弹倾泻而来，其中一枚直接击中了他所在的阵地。剧烈的爆炸让许在石瞬间倒地，当他试图逃离阵地时，发现自己全身失去知觉，无法行动。检查后，他发现右臂完全骨折，左膝和右大腿被弹片击中，鲜血如泉涌。就在他急忙用另一只手包扎伤口时，几名志愿军士兵冲上阵地，将他迅速俘虏。

志愿军士兵拖着他伤痕累累的身体，将他带离阵地，许在石痛苦地呻吟着。士兵们检查了他的伤势后，为他包扎了右臂骨折处和流血的左膝，并将他送到中朝联军的后方。出于人道主义考虑，志愿军的医生为他进行了紧急手术，成功保住了他的右臂。手术后，他被送往野战医院休养，并在医院里得知了停战的消息，随后被转交给人民军。

人民军将许在石安置在平安南道的新昌煤矿战俘收容所。那里关押着约450名韩国战俘和5名美国战俘，包括许在石的几位战友——黄新柱中尉、李秉镇班长、河玉柱中士和白义浩中士，他们也在7月14日的战斗中被俘。得知自己还活着，许在石让战友们感到震惊。黄中尉告诉他，当志愿军俘获他时，李班长曾报告说他已经阵亡。为了“活要见人，死要见尸”，黄中尉甚至砍下阵亡士兵杨正勋的遗体，分割成两半交上两条腿，冒充许在石的尸体。许在石笑着说，回到家乡时，也许会发现自己已经被埋葬，甚至会有人为他祭奠。

一个月后，一辆专门用于转移伤员的卡车抵达，许在石误以为他们将被送回韩国，心中充满了希望。然而，黄中尉却悄悄提醒他：“回到韩国后，一定要告诉他们，这里还有500名韩国战俘和美国战俘。”果然，卡车并没有将他们送往韩国，而是将他们带到了平安南道江东郡的航运煤矿。那里的环境极其恶劣，约有230名韩国伤员被关押在此，几乎没有任何医疗物资。

航运煤矿不仅关押了伤员，还关押了10名顽固的韩国军官战俘，包括曾任大队长的金弘正、少尉金正植、宪兵中尉申亨奎等人，他们自1950年10月起便一直被关押在此，身体早已虚弱如骨瘦如柴。尽管环境极其恶劣，许在石的身体逐渐恢复了健康。1954年4月25日，许在石和50多名康复的伤员一同前往平壤，大家在路上欢呼：“我们终于可以回家了！”

然而，当他们登上火车时，惊愕地发现火车并没有朝南方驶去，而是朝北行驶。随车的人民军士兵看到他们的反应后，立即大喊：“再敢越过车窗，就枪毙你们！”战俘们吓得赶紧坐回车厢，车厢里瞬间变得安静无声。三天后，火车停在了咸镜北道庆兴郡上农里，那里又关押着450多名韩国战俘。下车后，他们才发现这里的空气质量极差，四周弥漫着白色水泥粉尘，呼吸困难。后来，他们得知这里是青地煤矿的战俘营，四周被铁丝网围绕。

咸镜北道因其丰富的煤炭资源，成为朝鲜战后恢复经济的重点工业基地。人民军在此设立了内务部建设兵团，指挥被押送至此的韩国战俘参与煤矿开采等艰难的工程建设。许在石和其他战俘被分配到青地煤矿，每天都要在极为恶劣的环境下工作。虽然名义上每月有两天休息时间，但实际上，韩国战俘几乎没有任何休息日。尽管工作时间被限定为8小时，但许多战俘常常因未按时完成任务而遭到小队长的训斥。