1947年8月，当刘邓大军勇猛地跨越千里来到大别山时，为了增援和支援这支大军在大别山稳住脚跟，晋冀鲁豫军区迅速组建了五个纵队，其中包括8纵、9纵、10纵、11纵和12纵。除了第8纵队以外，其余的纵队都南下积极参与战斗。

第8纵队是由太岳军区的部队组成的，太岳军区的司令员王新亭被迅速任命为8纵队的司令员兼政委。这支部队以出色的战斗力著称，尽管是从地方武装升级而来的，但在此之前，他们已经多次协同陈赓指挥的第4纵队参与了多场战役，积累了丰富的实战经验。

随着第8纵队成为机动部队，太岳军区的领导职务空缺，谁将接任司令员成了一个重要问题。上级决定由第4纵队的参谋长刘忠接手这个岗位。

提到刘忠，他是一位技艺高超的指挥员，尽管从他的职业履历上看，似乎难以一眼看出他的军事才能。在红军时期，刘忠曾担任过政工干部，并曾成为军事指挥员。在抗日战争的前几年，他一直在抗日军政大学学习和任教，这段时间为他后来的指挥生涯奠定了基础。百团大战结束后，他才被调入作战部队，积极指挥作战。

抗战胜利后，他的职业生涯又迈上了一个新台阶，成为第10旅的政委，并和周希汉的搭档，共同指挥。在全面内战爆发之前，刘忠参与了上党战役以及两次曲沃攻坚战，其中曲沃的两次攻坚战，第一次由于时间原因未能成功，而第二次则迅速击败了敌军，取得了胜利。

1946年4月，他由第10旅政委调任第4纵队的参谋长。原本他的职责是负责参谋工作，但由于副司令韩钧建议调整工作分工，刘忠以参谋长的身份承担了前线指挥的任务，而韩钧则负责参谋工作的细节，这种安排在其他纵队中并不常见。

在紧接而来的闻夏战役中，刘忠作为前线指挥员，带领第10旅、第11旅和第13旅的七个团，采取集中和歼灭敌人的战术，全力打击胡宗南部队，经过十天的激烈战斗，成功消灭敌军六千三百多人。

在同蒲战役中，第4纵队的敌人是阎锡山部队，刘忠随老部队第10旅与第11旅、第13旅紧密联合作战。经过半个月的激战，战斗取得显著胜利，消灭敌军超过一万两千人，解放了洪洞、赵城、灵石等五个县城，以及52个敌军据点的村镇。

临浮战役中，刘忠的目标锁定了胡宗南的第30师及其精锐部队“天下第一旅”。在作战过程中，他被陈赓指定为主攻部队第11旅的指挥，与李成芳一起研究作战方案。指挥第1旅时，他成功调动第10旅作战，在第11旅与第13旅的配合下，瞬间将胡宗南的精锐部队彻底歼灭。

随后，刘忠继续参与晋西南战役、汾孝战役，与兄弟部队共同打击阎锡山和胡宗南的部队。

1947年8月，为了统筹陕北和大别山两个战场的战斗，上级决定调动第4纵队、第9纵队及第38军，组建陈谢集团，做好随时南渡黄河的准备。随着第8纵队的组建，王新亭被任命为司令员，但后方军区的职务空缺迫使上级寻找一位能够打硬仗、具备指挥能力的人，最终刘忠被任命为太岳军区的司令员，这也开启了他在二线部队的奋斗生涯。

在正常情况下，二级军区的主要任务是支援主力部队的作战，负责为前线提供兵员、物资支持，并巩固根据地的发展与建设等工作。

接下来，刘忠带领太岳军区部队与徐向前的主力部队协作，参与了运城攻坚战、临汾攻坚战和晋中攻坚战等多次战斗。

到了1949年，太岳军区部队经过重新整编，升级为第62军，刘忠担任了军长，随之再度投入大规模的战斗，先后参与了解放大西北与大西南的壮丽战役。