1388年，63岁的信国公汤和，率先向朱元璋辞官。朱元璋很高兴，问汤和想要什么赏赐，汤和笑眯眯地说：“请赐臣一百名美女吧！”文武大臣脸色骤变，暗想汤和是不是老糊涂了？

文武大臣认为汤和在朝堂之上，公然提出这种荒谬的问题，不仅晚节不保，还会惹怒朱元璋，引来祸端。但出乎众人所料的是，朱元璋竟爽快地答应了。

（《明史·汤和传》记载：汤和晚年益为恭慎，入闻国论，一语不敢外泄。媵妾百余，病后悉资遣之。）

就是说，汤和在晚年一改年轻时的锋芒毕露，爱喝酒放大话的风格，变得谨小慎微，少言寡语。而且年老的汤和有一百多位小妾，直到病危后，每人分点钱财，全部遣散。

其实，汤和年轻时也曾年轻气盛过。他和朱元璋是同一个胡同里长大的伙伴，汤和比朱元璋大三岁，小时候汤和就有大志向，在嬉戏玩耍时，喜欢统率群童，练习骑马射箭，是名副其实的孩子王。儿时的朱元璋，是跟汤和混的。

后来，朱元璋的家乡遭遇灾害，他的父母、哥哥相继去世，朱元璋走投无路，去皇觉寺做了和尚，每日在温饱线上挣扎。直到朱元璋25岁那年，投奔了郭子兴的汤和，已经在军中做到千户。汤和升官发财后，不忘朱元璋，写信邀请朱元璋投军。

朱元璋本想苟且一生，不愿去冒杀头的风险参加红巾军，但他与汤和来往的书信被人得知，要去举报他领赏钱。朱元璋再一次被逼无奈，只好去投奔了郭子兴。不料，郭子兴见朱元璋面相奇特，认定他是位奇人，不仅屡屡提拔，还把养女马氏（马皇后）嫁给他。

朱元璋身份逆转，从托钵流浪的和尚，迅速转变为郭子兴的义子，军中少帅。不久后，郭子兴病死，朱元璋便设计除掉郭子兴的三个儿子，纳了他的女儿，把郭子兴的军队收为己有，从此实力大增，攻占南京，和陈友谅、张士诚等枭雄争夺天下。

从某种程度上来说，朱元璋之所以能飞黄腾达，是得益于汤和的推荐之功。而汤和不仅对朱元璋有推荐之功，在战场上也是非常的骁勇，在攻打太平时，汤和曾被飞箭射中左大腿，受伤后的汤和将箭拔出后继续投入战斗，很有猛将风范。

后来，朱元璋又让他镇守常州。而当时的常州，是张士诚和朱元璋彼此攻打的交界线，所以汤和的处境很危险，也很重要。但恰在此时，汤和找朱元璋办几件事，都被驳回了，汤和很生气，就喝酒，一喝酒就说胡话：“我镇守此城，就像坐在屋脊之上，左顾则左，右顾则右。”

意思是说，我汤和归张士诚，则张士诚胜，归朱元璋，则朱元璋胜。朱元璋听到这句话后，怀恨在心。所以，洪武三年封功时，汤和只被封了个中山侯，在冯胜、邓愈之下。话说“吃一堑长一智”，自此之后，汤和就意识到，朱元璋不再是自己的哥们了，而是高高在上的皇帝，伴君如伴虎，一着不慎满盘皆输，什么功名利禄都是身外之物，保命要紧。

所以，汤和虽然爵位低，但他不抱怨、不埋怨，在战场上也开始刻意地收敛锋芒。以致于在征伐大夏国时，还不如副将军廖永忠勇猛，得到的赏赐也不如其他将领多。再后来，汤和又随徐达北伐，修城等等。总而言之，汤和只干活，却不争夺名位。

洪武十年，朱元璋见汤和变得会来事了，低调了，就封他为信国公，并且授予“议军国事”的特权。汤和官位升了，但姿态更低了，他“愈加恭畏，入闻国论，一语不敢外泄。”

洪武十三年，胡惟庸案爆发，前后牵连致死者达3万余人。汤和虽然身在战场，远离南京，但他嗅到了朱元璋猜忌的味道，他时刻小心，思考着保身之道。直到洪武十八年，汤和平定思州蛮族叛乱后，回到朝廷，从此朱元璋就没有再派他出征。

三年后，汤和洞察了朱元璋对将领的猜忌，意识到自己该功成身退了，便于和洪武二十一年（1388年），主动向朱元璋辞官。朱元璋很高兴，便问他想要何赏赐。汤和出人意料地向朱元璋索要百名美女，朝臣嘲笑汤和不注重晚节，而朱元璋却爽快地答应了，不仅给了他百名美女为妾，还送他大量金银和养老别墅。

纵观明初功臣，大多被屠戮，而汤和不仅善终，还给子孙带来200多年的富贵。这正是得益于他深谙伴君之道，深谙与领导相处的智慧。汤和戎马一生，军中威信高，纵然汤和辞官，朱元璋对他仍放心不下。

汤和窥破了朱元璋的猜忌，便效仿唐朝名将郭子仪，向皇帝索要美女自污名声。如此一来，别人就会把注意力转移到汤和的好色、耽于享受上，成为朝臣、百姓茶余饭后的笑料。正因如此，朱元璋便会认为汤和不贪恋权利，年老无大志，也就对他放下了戒心，而汤和也就得以成功保身。