1862年,这一年清朝可以说刚刚挺过亡国的危险。在这之前英法联军攻陷北京,火烧了圆明园。咸丰帝被迫逃亡热河。而南方的太平军势头正猛,占领了南方半壁江山。好不容易英法联军撤走了,清朝熬过了这一劫,结果又有新的麻烦出现了。这个麻烦导致清朝损失2000万汉人,还有陕西的回族人也基本上消失。这次内乱就是同治回变。
同治回变是发生在同治初年的一场内乱,主要是国内民族的矛盾引起的。这场内乱是1862年开始,一直到1873年才结束,持续了11年。可以说这场内乱对整个西北有着重要的影响。这场内乱主要起因是当时清朝正忙着攻打太平天国,整个西北空虚。再加上西北的回族和汉族关系不好。很多汉族士绅和官府勾结压迫回族。所以这时候回族人民趁机作乱。当时回族人在全国各地都趁机起义。在山西、陕西、甘肃、云南等地到处都有起义军。不过,最严重的就是陕西和甘肃地区。
甘肃和陕西有著名的回军十八大营,说白了就是十八个起义军的领袖。起义初期,这些人利用汉族和回族之间的矛盾迅速把回族人煽动起来,而且更重要的是整个国家到处空虚,所以前期进展很顺利。起义军也攻占了很多城池。不过之后这些人因为仇恨的原因,开始大量的报复汉人。在很多地方屠杀汉人。在十一年的起义期间,西北汉人损失超过2000万人。说真的,这无异于种族灭绝。当太平天国失败之后,清朝迅速转过来镇压这次起义。比较出名的就是左宗棠带领自己的湘军来镇压。当然,也是由于仇恨的原因,之前被屠杀的汉人在清军来了之后也开始大规模屠杀回族人们。最终的结果是在整个陕西境内基本上没有回族的存在。
这次起义可以说对清朝内部造成了严重冲击。而且极大地加剧当地民族之间的矛盾。一直到新中国成立之后这些矛盾才彻底解决,真正实现了各民族和平相处。