无论那个朝代末期都会出现农民起义，这些起义虽然很难取得最后胜利，但都会重创当时腐朽的王朝。比如秦朝末年的陈胜吴广起义，他们虽然没有开辟一个新的朝代，但秦朝在他们的攻击下风雨飘零，起义失败后，强盛一时的大秦王朝仅仅支撑两年就彻底解体了。唐朝末年的黄巢起义虽然失败，但他的部下朱温却建立大梁，带领中国历史走进五代十国的新篇章。明朝末年的农民领袖李自成逼死崇祯，直接宣告明朝的破产。虽然最后失败了，也是败在清军铁骑下，不是明朝的功劳。

在清朝末年也有一场声势浩大席卷全国的农民运动，就是天平天国。这次农民起义不仅是封建社会规模最大的一次农民起义，在世界范围内也是规模空前，影响巨大。在天平天国势力最盛的时期，他们打下清朝国土的半壁江山。在政治经济文化方面也都制定相应政策，但从字面上看这些先进理念要比陈腐的清政府强很多。并且这时候八旗子弟早已没有祖先的雄风，清朝也在慈禧的胡乱指挥中江河日下。按照惯例，天平天国就是没有取得最后成功，也应该给清政府致命一击。或者已经把慈禧杀了，把清朝皇帝赶下台。只是没有打过其他其他后来势力。

但是这些情况全都没有发生。这个历时十四年的农民起义并没有直接导致清政府的灭亡，也不是被后来势力消灭的。难道当时已经腐烂不堪的清政府还有如此功力，能把一个势头正盛的新兴政权打到崩盘。我们今天就来聊聊清政府为什么能战胜太平天国。

首先，太平天国出现内讧，且领导集团贪图享乐，忘记初衷。

任何政权的衰败都是从领导人不思进取开始的。汉朝经过数代累计才达到兵多将广国库充实百姓安居的局面，可是遇到一个好大喜功的汉武帝。多年征战加上巫蛊之祸直接使汉朝由强盛走向衰落。盛世大唐在唐玄宗多年笙歌中也是战力锐减。清朝也是如此，国富兵强的局面在康乾盛世的末期就已经不在了。

太平天国也是这种情况，并且这个新兴的农民政权远没有达到汉唐的鼎盛局面，它在还没有取得天下的时候就开始贪图享乐，互相猜忌，内讧不停。最后三王被杀，翼王石达开带少量兵马出逃，最后被清军抓获。强势的太平军从此连连战败。

其次，打击太平军的主力并非八旗军队，而是民间武装。

农民起义的根基是民心。得民心则无往不利，失民心则寸步难行。太平天国在刚刚兴起的时候是得民心的。当时清政府骄奢淫逸贪腐不堪，百姓迫切需要有一个领袖来带领他们反抗暴政，洪秀全顺应形势而出。并且按照基督教提出的治国理论也深受百姓喜欢。可随着时间的推移，从来就不笨的广大百姓看清这个政权的真面目。当人们知道太平天国不仅等级森严骄奢淫逸，制定的一系列有利于百姓的政策也没有实施的可能，自然不会再支持他跟随他。这就为曾国藩阻止湘军抵抗太平天国提供了契机。

有了契机，就有百姓愿意跟随。曾国藩、李鸿章、左宗棠等人又都是学富五车的高级知识分子，他们可以从书本中知道怎样对付农民武装，又通过缜密的思维在实践中不断修改和完善。这些人虽然是文人，但他们治军严谨，手下有又能带兵打仗的军事人才，并且这些跟随他们的人可以得到朝廷承认，实现升官发财的愿望。百姓为什么不跟随他们呢？所以湘军越大越多，越打越能打。太平军越打越少，越打失败越多。

有一个例子可以看出湘军和太平军的差距。在湘军中有一个以公平著称的“彭打铁”，公平到什么程度，李鸿章的弟弟强占秀才的妻子，这个彭打铁就亲自到李鸿章府邸去问罪，最后逼得这个备受李母宠爱的小儿子服毒自杀才谢罪退出。是不是和包拯有一比。这样的人能在湘军中效劳，并且多年没有离开的意思，证明湘军有公平公正的土壤。反观太平军，任人唯亲猜忌成性，自然不是湘军的对手。

最后，清政府的支持。

来势凶猛的太平天国终于引起慈禧的忌惮，虽然她老人家没有能拿得出手的军事武装，但是她有权啊。张口闭口就可以把湘军说成朝廷正规军，斩首杀敌一样可以建功立业。这样就极大地振奋军心。尽管后来这些人只是得到一个空头职位，并且俸禄都拿不全。但这是后话，当时高官厚禄在前，谁能不尽全力。