1907年12月，英格兰伯克郡桑赫斯特皇家军事学院期考试前几天，伯纳德·劳·蒙哥马利带着几个同学走进了一位不受欢迎的同学的宿舍，趁他身上只有衬衣和短裤时，蒙哥马利擦着了一根火柴，点燃了他的衬衣下摆，结果那位同学的臀部严重烧伤，被立即送到了医院。有很长一段时间，那位同学连坐都不敢坐。

蒙哥马利敏感的母亲莫德意识到问题的严重性。在同学们都回家休假以后，她主动找到了院长。院长最后同意不公开蒙哥马利的恶作剧以维护蒙哥马利主教父亲的名誉和蒙哥马利的前途。

1908年1月，学院贴出了公告，50名学生被处罚，但蒙哥马利榜上无名，只有一段文字说，一等兵蒙哥马利降为普通学员。母亲告诉他，院里原来打算让他担任学院B连掌旗军士，但由于有了这场恶作剧，这一计划泡汤了。

在回忆桑赫斯特学习的往事时，蒙哥马利写道：“据我个人所知，当时成为全连之冠的学生，后来一个也没有晋升到陆军最高军阶。也许他们跑得太快，最后终于失败了。”当时他的学习成绩排在那届毕业学员中的第36名。蒙哥马利也许正如他自己所说的那样，他是一个大器晚成的名将。

1908年9月19日，蒙哥马利和其他三位同学被分到了英国皇家沃里克郡团，12月又调往印度北部的白沙瓦第一营。他认为，一个人要获得成功，就必须精通本行业务。在印度，他可以把野战勤务条令倒背如流。同时，他还对骑兵知识进行了深入的研究。为了与印度士兵交流，他还学习了印地语。蒙哥马利对成功的不懈追求终于使他从同辈人中脱颖而出。1910年4月，他被晋升为中尉。战争为蒙哥马利提供了极好的展现才华的机会。

1914年第一次世界大战爆发时，蒙哥马利以排长的身份随英军踏上了欧洲大陆。10月，英军与德军展开了多次激战。在13日的战斗中，蒙哥马利带领全排战士与敌人展开了殊死的肉搏，一举夺占了敌军阵地。他率部开始向村子开进，以肃清残敌。

就在他起身瞭望的时候，一名躲在屋里的德国兵向他开了一枪，子弹从他背后穿进，又从前面飞出，穿透了他的右肺，但是没有伤着骨头。一名部下急忙跑过来为他包扎，德国兵又打了一枪，正中部下的头部，部下中弹死亡。德国兵不断地向他俩射击。有一颗子弹打中了蒙哥马利左膝，其余子弹全打在死去的部下的身上。

排里的人都认为，蒙哥马利和那个士兵必死无疑，所以蒙哥马利在泥泞中躺了三四个小时后才被打扫战场的战友发现。他还活着，他像这样的死里逃生已经不是第一次了。他在给母亲的信中写道：“到现在为止，我曾几次险些丧命，但因为我运气好，次次都逢凶化吉。有两次，我身边的同伴刚刚站起来，就被打死了，而我却安然无事。”

第一次世界大战结束时，蒙哥马利意识到，军事是一门需要终生研究的学问。于是，他下决心把自己的毕生献给军事事业。到第二次世界大战前夕，这位主教的儿子已经晋升为少将，1939年8月28日，蒙哥马利正式接任为皇家陆军第3师师长。

三天后，即1939年9月1日，英国陆军进行了全面总动员。3日上午11时，英国正式向德国宣战。同日下午，法国也向德国宣战。蒙哥马利忙前忙后，一切为了战争而准备。

1942年8月12日一大早，蒙哥马利一行到达开罗郊外机场，此行的目的是就任英国驻北非第8集团军司令。一下飞机，蒙哥马利就发现了“战线上的一切都有一种捉摸不定的气氛”。情况十分危险，他的对手是德国的“沙漠之狐”隆美尔，整个第8集团军弥漫着全面撤退的空气。于是，他决定不能再等到15日接任了。他马上解除了拉姆斯登代理司令的职务。13日14时，即在授权之日的前两天，蒙哥马利宣布从即时起，他已经接任英国第8集团军司令。

这完全是违背命令的行为，但是英军总部的人们对此行动保持了默许的态度。这正反映出蒙哥马利勇武善战、当机立断的性格。接着，他下令取消了关于第8集团军准备撤退的命令，号召全军将士做好一切准备，反击以隆美尔为首的德军。

蒙哥马利到第8集团军的头一天虽然漫长和劳累，但收获颇丰。他找了英国第13军军长和30军军长，找了澳大利亚第9师师长。当晚，他又对第8集团军的全体参谋人员训了话。

他在《回忆录》中写道：“那天晚上我上床时，可真是累了。但是我知道我们是在迈向成功的道路上前进。我怕我入睡的时候脸上还带着不服从的微笑，因为我正在向我指挥的第8集团军发布命令!”

与隆美尔的第一次交手，蒙哥马利就占了上风。8月30日，德军部队乘夜黑人静向英军阵地冲来，31日凌晨与英军交火。在英军布设的雷场和装甲部队面前，隆美尔的装甲部队损失惨重。到9月2日，德军不得不开始回撤。在这次战役中，德军损失了2900余人和49辆坦克及装甲车辆；英军损失了1700人和67辆坦克。从这时起，英军开始掌握了战场上的主动权。蒙哥马利在给朋友的信中写道：“我感到我在这场球赛中赢得了第一轮，这一轮是他发的球，下一次该轮到我发球了，现在的比分是一比零。”

阿拉姆哈勒法战役结束后，蒙哥马利便开始决策他的下一个球从什么地方发出。9月14日，一个代号为“轻步”的战役计划终于形成了。战役发起地为阿拉曼。当阿拉曼战役就要打响的时候，10月23日晚上，蒙哥马利很早就睡下了。夜21时40分，英军阿拉曼防线的数千门大炮同时向德军阵地发起轰击。刹那间，地动山摇，火光四起，随后地面部队开始了进攻。

此时，隆美尔还在德国休假未归，接替他的是斯图姆将军。一听到英军大举进攻的消息，隆美尔便于25日急忙赶回了北非。26日，蒙哥马利一整天都在考虑战场形势，几天来的作战行动并没有完全按他的设想进行，在许多方向上进展并不顺利。经过深思熟虑后，26日中午，蒙哥马利下达了一系列命令，他指示英军继续向德军阵地发起新的冲击。战斗异常地激烈，直到11月4日，德、意两军的防线被蒙哥马利指挥的大军全线突破。15时30分，隆美尔只得下令德军全线后退。英军继续按既定计划向德军发起了猛烈的追击。8日，蒙哥马利在马特鲁港险被德军俘虏。就在这时，盟军开始在北非实施“火炬”登陆战役行动。对隆美尔来说，这是一个致命的打击。

到11月12日，德、意军队被全部赶出了埃及。蒙哥马利发布公告说：“今天，在埃及土地上，除了俘虏以外，再也没有德国和意大利士兵了。”他要求英军继续追击北非残余的敌人。

第8集团军在阿拉曼所取得的胜利，扭转了盟国在北非战场的局势，成为二战的一个重要转折点。英国首相丘吉尔说：“阿拉曼战役后，我们再也没有打过一次败仗。”北非战役于1943年全部结束。6月，蒙哥马利在英国休假后，又回到了第8集团军，开始了西西里作战的准备工作。

1943年7月10日，英国第8集团军和美国第7集团军兵分两路从东西两侧向西西里岛发动了进攻。在西西里岛上，蒙哥马利与美国的巴顿进行了一场战争竞赛。英、美军队在进行了简单的调整以后，于8月4日对德军最后的防御阵地发起了进攻。当第8集团军8月16日傍晚进人墨西拿市区的时候，巴顿的第7集团军已经抢先入城。看着巴顿那耀武扬威的样子，蒙哥马利只好向巴顿表示祝贺。西西里战役中，意军伤亡13.2万人，德军伤亡3.2万人，盟军伤亡2.28万人。这一仗使盟军在欧洲南翼立住了脚跟。

1944年6月6日晨，盟军隆隆的炮火声响彻了法国西北部诺曼底海岸，有史以来规模最大的一次登陆作战行动拉开了序幕。蒙哥马利以第21集团军群司令官的身份，率领英、加部队完成了登陆作战任务，随后又率军转战于法、比、荷、德等国。经过11个月的转战，盟军最后于1945年5月8日迫使德国代表在投降书上签了字。

欧洲的战事结束了。

在战后的头几年里，蒙哥马利先后出任驻德盟军管制委员会英方代表、盟军联合统帅部副统帅、英国总参谋长、北约欧洲盟军副总司令。1958年退出军界，但仍以一个社会活动家的身份活跃在世界舞台上。1960年和1961年，蒙哥马利先后两次来到中国访问，受到了毛泽东、周恩来、陈毅等国家领导人的接见，成为中国人民的好朋友。在他第三次访华时，他提出了著名的三项原则：大家都来承认一个中国、两个德国、各国部队回到各国的领土之上。他还强调说，中国是首都设在北京的中华人民共和国。

1976年3月25日，伯纳德·劳·蒙哥马利走完了他89岁的人生旅程，慢慢地闭上了眼睛，与世长辞。