如果仔细看的话，名列战国四大将的白起、李牧、王翦、廉颇这四人都是硬战绩，而乐毅的伐齐之战属于软战绩。什么叫软战绩呢？就是乐毅仅有的这一巅峰之战，看不出乐毅的军事水平有多高，高到何种层次。

白起就不用说了，整个战国战功第一，魏、楚、赵三大国的大批军队都摧折于白起之手。李牧守代地时击杀匈奴十万人，又以弱国之力两挫秦军，让与之对阵的王翦都赶到没有把握取胜，要用反间计除掉李牧。王翦王贲父子打的都是灭国战，虽然战国末期这些国家的实力都已不同往日，但参考项燕率领的楚军能击破李信的二十万秦军，而王翦率六十万秦军灭楚，仍彰显其用兵水准。

乐毅唯一能勉强比较高低的就是廉颇了，不巧的是廉颇打的仗很多、战绩没水分，战功几乎是凭自己的实力干出来的：廉颇随乐毅伐齐，破齐，取阳晋；伐齐，破齐一军；攻克齐之几；伐魏，取得防陵、安阳二城；阏与之战，赵奢大胜秦军，廉颇又趁此在秦之几大破秦军（这一役只见之于《战国策》，《史记•廉颇蔺相如列传》里没有记载，可能是司马迁只把这场当作阏与之战的尾声，功劳当作是赵奢的），后指挥长平之战，被王龁攻破两道防线，赵军阵亡六个都尉，坚守不出，被范雎使用反间计换上赵括指挥。

邯郸之战赵军的主将史书没有明载，但当时赵国没有比廉颇更有资历和能力的将军了，故从情理上推测应该是廉颇指挥了改战。燕王乘赵国在长平之战中元气大伤而伐赵，被廉颇反推，打到燕国都城下。廉颇又伐魏，取繁阳。

廉颇一生九战，有两战之胜借势于乐毅、赵奢，一战以赵国军民同仇敌忾的士气抵住了秦军的强攻，支撑到楚魏援军的到来，长平一役失利，其他五战打齐国、魏国、燕国都获胜。

至于乐毅伐齐一战，水分就太多了。首先，在齐将匡章攻破燕都后，赵武灵王有心存燕而防止齐国坐大，这时乐毅就考虑让赵武灵王合纵攻齐，先用赵国的河东之地去交换齐国占领的燕国河北之地，这样赵燕由来已久的北境矛盾就以齐国之手解决，让燕国内心更加怨齐，然后接燕昭王回国继位，让其与赵国一同亲齐，引起楚魏两国的不满和忌惮，再伺机进行合纵活动。从这里就表现出了乐毅相当有战略眼光，但谋划合纵攻齐的不只有乐毅一人。

同时还有燕昭王所招养的顶级间谍苏秦，苏秦的策略是：齐、秦作为二强，相互抵触，自己到齐国去搞合纵攻秦的活动，给秦国增加压力，齐赵魏韩燕攻秦之际，让齐湣王留后手灭宋国，这样就既得罪了赵魏楚三国（魏楚早对宋国的土地垂涎三尺，而赵国也绝对不想让齐国再进一步坐大），又因灭宋而让齐国损耗了兵力。

被齐湣王挤走而到魏国当相国的孟尝君田文，与赵将韩徐为谋划联燕伐齐，于是在齐军不断攻打宋国的同时（公元前288年齐国伐宋），赵惠文王于同年派赵梁为将攻打齐国，公元前287年派韩徐为伐齐，赵国的这两次军事行动都意图干扰齐国的灭宋一部署，但都没有达到效果，宋国最终在公元前286年被齐国吞并了。

各国都在谋齐，而对于兼并欲最强烈的秦国，是不可能被动地等待事态发展的。灭宋后的次年（公元前285年），秦昭王与赵惠文王相会，该年秦国派出蒙骜经韩魏而绕过赵国领土去攻打齐国，获得河东九城，秦国这样做当然是为伐齐造声势。同样也是这一年，乐毅以秦赵魏韩燕五国联军统帅的身份（乐毅之所以能当上统帅，一是因乐毅熟兵事，二是《战国纵横家书》所载的“燕赵共相，二国为一”，乐毅此前就是赵武灵王时代的赵臣，沙丘之乱后，出走魏国又转到燕昭王手下任亚卿）攻打齐国，取得灵丘。

秦国为彻底击垮齐国这个强手，送质子到赵、燕两国作为信用保障，好让此处合纵能成功，同时让御史大夫起贾驻在魏国，作为五国合纵攻齐的组织者和监督人。于是在次年公元前284年，乐毅再度领秦赵魏韩燕五国之兵攻齐，这就是济西之战。齐国召集大军以触子为将，齐湣王为让触子出战获胜，说如果你不出战，就灭了你的宗族、挖了你们家祖坟，触子大恐之下作战不利，乘车逃跑了，齐军没了主帅一败涂地。

济西之战胜后，赵秦魏韩各军都回去了，乐毅独率燕军深入齐地，与齐军战于秦周，齐军主帅达子为激励士气而请求齐湣王赏赐将士，齐湣王不肯，齐军再度溃败，达子战死。秦周失守，齐国都城临淄没了屏障守不住，齐湣王逃往莒。在齐国五年，乐毅攻下了齐国七十多座城，仅有莒、即墨两城坚守。

由此可见，乐毅伐齐不单单只是乐毅一人所促成的，是各方为防止齐国独大而谋划造成的结果。灵丘、济西两战是五国之兵对敌齐国之兵，属于以众击寡，加上内有苏秦谍间，齐湣王又昏招迭出，这种形势下即使是让一般水平的将领当统帅打这一仗，也有较高赢的可能性。而乐毅之后打下的齐国七十多座城，在齐军主力丧失殆尽的情况下也守不住，另外春秋战国时期的城，如果不是都城和战略要地大城，其他城的规模都不如秦汉以后扩建的城大，能被乐毅轻松打下来很正常。所以，乐毅的这一巅峰之战虽搞垮了齐国，终究还是显不出乐毅的水准。

乐毅的军事才能肯定很高（或许高过廉颇），只是仅有的伐齐之战占了很多便宜，他缺少更多的战役来表现其才能。从将领的归类看，他属于才将，军事、内政、外交三手在行，属于管仲、吴起、诸葛亮、陆逊这一类的，而信陵君魏无忌也偏向于这方面的。以上两种原因就是乐毅没能列名战国四大将的原因。