“东汉末年分三国”是大家耳熟能详的一句话，在那个群雄并起、尔虞我诈的年代，人们都默认魏、蜀、吴三分天下，曹操、刘备、孙权三足鼎立，在历史上留下了一个个精彩的传说与故事。其实东汉末年还有第四个国家——燕国，它与魏蜀吴属于同样的性质，并且颇具规模，但却被湮没在了历史的尘埃中，很少有人提及。

燕国的前身是公孙度开创的辽东政权，传至其孙公孙渊手上后于公元237年建立为燕国，陈寿《三国志》中记载：“景初元年，乃遣幽州刺史毌丘俭等赍玺书徵渊。渊遂发兵，逆於辽隧，与俭等战。俭等不利而还。渊遂自立为燕王，置百官有司。”

在燕国确立以前，辽东政权其实就已经和魏蜀吴一样，是一个雄踞一方的强大政权了。其创始人公孙度从玄菟小吏一路升至辽东太守，趁着中原各地豪强混战不已、无暇东顾时，公孙度已经偏安一隅，在辽东建立起了自己的地方政权，并开始以辽东王自居。

公元204年，公孙度病逝，长子公孙康继承其位，进一步发扬壮大了辽东公孙氏的政权。他东征高句骊，西伐乌桓，威名甚至远播至朝鲜半岛。他的势力范围一度东达日本海，北抵黑龙江，成为了名副其实的东北亚霸主。

此时公孙康“恃远不服”，吃穿用度都已经和诸国天子无异。曹操对其颇为忌惮，怕公孙康连同袁尚和袁熙一起抵抗魏国，于是使计让公孙康杀死了二袁，才终于稍稍安下心来。

公孙康死后，因为两个儿子都还年幼，故传位于其弟公孙恭，后来又被长子公孙渊夺回。公孙渊初时被魏明帝拜为扬烈将军，并斩杀了孙权派来的使者，以表示对魏国的忠心。但在自立燕国后，公孙渊决心叛魏，结果第二年就被魏明帝曹叡派遣司马懿率军讨伐，最终与其子一起被魏军斩于马下。

辽东燕国的政权，如果从公元190年公孙度自立为辽东王算起，一直到238年公孙渊身死，可以说一共持续了48年，比刘备建立的蜀汉政权还要长6年。但它却在史书中远远不如其他三国耀眼，甚至后世也只有《三国演义》，而无“四国鼎立”。

究其原因，首先就是燕国是四国中最早灭亡的，蜀汉虽存活时间短，但毕竟直到263年才被司马昭所灭。三国时期为220至280年，燕国在三国故事刚开篇的时候就早早退出历史舞台了，后续最精彩的斗争燕国都没有参与，自然难以得到重视。

其次，辽东政权虽延续40余年，但燕国真正立国只有两年，比起魏蜀吴三个政权，总显得有点名不正言不顺。在公孙康去世后，公孙恭和公孙渊基本就是依附于曹魏而生存了，领地也越缩越小，所以存在感不高也是正常的。

在这样一个群雄逐鹿的时代，公孙氏虽然不算在历史上留下浓墨重彩，但也毕竟曾经辉煌过，甚至在魏国中后期已经发展为不可小觑的力量。如果它没有早早灭亡，东汉末年也许会变成另一番完全不同的景象也未可知。