在三国时期,魏国无疑是最为强盛的国家。这背后的原因,除了曹操的英明领导,更离不开他手下那群能力高强的将领。诸葛亮曾说曹操手下良将千员,最负盛名最被低估的名将,恐怕非曹休莫属。
曹休,字文烈。沛国谯人。曹操族子,八虎骑之一。三国时期曹魏名将。曹休幼时天下大乱,十余岁时父亲去世,随母亲到吴地避难,被吴郡太守收留。东汉末年,于曹操起兵讨伐董卓时前往投奔,被称为“千里驹”。委任其领虎豹骑宿卫,负责自己的警卫,常从征战,后为中领军、领军将军,封东阳亭侯。曹魏代汉后,继去世的夏侯惇主持与孙吴对峙的江淮间军务,以功进封安阳乡侯。
黄初五年,魏文帝曹丕亲征孙权,军至广陵,曹休进位征东大将军、假黄钺,督张辽诸军击败吴将吕范等,拜扬州牧。黄初七年,曹丕临终遗诏中军大将军曹真、镇军大将军陈群、征东大将军曹休、抚军大将军司马懿四人为顾命大臣,辅佐明帝。
明帝即位后,进封曹休为长平侯,迁大司马,仍然负责对孙吴的攻防战事。太和二年,明帝依曹休之策,兵分二路伐吴,一路由司马懿率领,自汉水而下,向江陵,一路由曹休率领,兵向寻阳及皖。曹休为诈降所诱,孤军深入,被陆逊统帅的吴军在夹石击败,损兵万余、车乘万余辆,幸为接应的贾逵援助,得以退守石亭,当年九月病死于石亭。归葬于洛阳。