世人说起和珅，都知道他是一名巨贪，说他是古往今来的“贪官之王”亦不为过，乾隆驾崩后，嘉庆帝就以迅雷不及掩耳之势宣布正主持国丧的和珅

二十款大罪

，将他下狱抄家，这不抄不知道，一抄吓一跳，抄出来的和珅家产竟达白银八亿两之多，而当时的清政府每年税收也不过七千万两，和珅所匿藏的财产相等于当时清政府十五年收入。正是凭借权倾朝野的政治地位和过人的理财能力，和珅靠贪污成了18世纪世界首富，超越了同时期的梅耶·罗斯柴尔德。

尽管和珅是神奸巨蠹、国之硕鼠，但是平心而论，一个人能够贪污贪到这种程度，没有过人的政治手腕和理财能力是绝对办不到的。很多人认为和珅无非就是靠溜须拍马独得圣宠，其实这么看和珅是大错特错的，拍乾隆马屁的人有很多，但是和珅之所以能得到乾隆宠信，关键还是和珅能把很多其他人办不好的事情办好，而且和珅还特别会揣摩皇上的心思，他只对乾隆一人忠心。正因如此，

终乾隆一朝，许多清流曾多次弹劾和珅，但和珅却总是能化险为夷。

中华帝国自古以来强调

重农抑商

，但和珅心里知道，农业税是靠人口土地征收的，每年的能征上来的税收基本是固定的，要想突破财务上的限制，就不得不重视商业。和珅对金钱的敏锐嗅觉和驾驭能力在当时来说是一流的，他是乾隆身边的敛财高手，曾对内设置

议罪银制度

，来充实乾隆的小金库，乾隆非常满意。对外和珅又亲自经营工商业，

开设当铺七十五间，设大小银号三百多间，建立英国东印度公司、广东十三行的商业往来。

连当时来访华的英国大使

乔治·马戛尔尼

都曾夸赞和珅

有大国宰相的风度，是一名出色成熟的政治家。

和珅从年仅25岁起就深得乾隆赏识，

他思维敏捷、政务娴熟且记忆力过人，通晓汉、满、蒙、藏多门语言。

和珅一生先后担任和兼任众多关键职务，主要包括内阁首席大学士、领班军机大臣、吏部尚书、户部尚书、刑部尚书、理藩院尚书，兼任内务府总管、翰林院掌院学士、《四库全书》正总裁官、领侍卫内大臣、步军统领等数十个重要职务。

如此过人的才学和履历，放眼整个大清朝都是独一无二的。可以说和珅不仅是一个巨贪，更是一位大才，只不过他的大才被巨贪的名声给盖过了。

少年和珅画像

最能体现和珅的大才本质的，除了他在政治上的八面玲珑和办事游刃有余外，就是他超高的政治眼光，和对国际局势的敏锐判断了。

众所周知，清朝盛世在乾隆手上发展至顶峰，可同时也是从乾隆开始由盛转衰的，之所以作出这样的判断，就不得不提近代最著名的一次外交事件了。这就是马戛尔尼访华。

1793年即乾隆58年的时候，大英帝国派马戛尔尼率领使团访华，此次访华的目的主要是为了开展两国贸易，签订平等的贸易协议，废除以往的种种贸易限制，开放更多的通商口岸等。当时中国的瓷器茶叶等远销欧洲，成为了欧洲贵族们最喜欢的消费物品，欧洲也掀起了中国热，欧洲人认为大清帝国幅员辽阔，人口众多，大清的皇帝不仅管理着自己的国家，连他周围的小国也需要他的保护，每年都向清朝朝贡，因此大清帝国的体量是十分庞大的，不容小觑。一旦市场打开，中英两国加大贸易往来，则两国都将获利不小。

为了能够打动乾隆皇帝，进而打开中国市场，马戛尔尼使团精心挑选了他们送给中国皇帝的礼物，这其中有不少英国刚刚经历工业革命而创造出来的新科技，如

蒸汽机、棉纺机、梳理机、织布机，

并猜想准会让中国人感到惊奇而高兴的。除此之外，

英国国王还特意赠送了当时英国规模最大并装备有110门大口径火炮的“君主号”战舰模型。

可能是想以此暗示大英帝国的强大，希望能让中国皇帝高度重视两国开展贸易的事情。

和珅作为当时清朝最了解国家财政状况的人，当然也非常重视此次英国访华磋商贸易事宜，事实上，无论是英国的高科技，还是与英国进行贸易商业往来，和珅都非常有兴趣，在乾隆在位的最后20年里，和珅已经很清楚，要想维持庞大帝国的财政运转，和洋人做生意是增加大清财政收入的最好方式，他也曾在广东十三行与洋人做生意中尝到了甜头。所以和珅意识到，此次英国主动访问大清请求贸易，这是绝佳的机会。但同时和珅也清楚，乾隆皇帝一直是倾向于闭关锁国的保守政策，

于是和珅做了他一生中少有的逆主子心思的事，他冒着触怒龙颜的危险建议乾隆通商，并力陈通商的好处巨大。

然而当时朝堂上的其他大臣却表现的很不屑，认为英国只不过是弹丸小国，而他们的高科技也不过是

奇技淫巧

。而乾隆皇帝更是

自诩天朝大国，无所不有，不必与英国过多通商，并且他认为扩大外贸通商等于是推翻了中华帝国重农抑商的传统，与天朝体质不合。

于是，在马戛尔尼大使只向他行单膝跪地礼后，他便直接拒绝了通商的要求。乾隆皇帝不会想到，他此次拒绝的也是改变大清国运的一次机会。

最后，乾隆给英国国王乔治三世回了一封颇为自大的信，

“尔国王此次赍进各物，念其诚心远献，特谕该管衙门收纳。其实天朝德威远被，万国来王，种种贵重之物，梯航毕集，无所下有。尔之正使等所亲见。然从不贵奇巧，并无更需尔国制办物件。”

不知英国人当时看了此信作何感想。几十年后，英国人选择了用大炮打开了中国的大门，又不知九泉之下的乾隆是否痛心疾首，后悔万分呢？近代的专家们也有不少人认为，如果乾隆皇帝当时就直接与英国开展平等贸易，积极学习西方先进技术，跟上世界发展的步伐，那又怎会在几十年后被动挨打，丧权辱国呢？