其实，秦末的农民起义，并非完全是自发的浩劫，而是在赵高和胡亥的操作下逐渐酝酿而成的。

后世常以始皇帝驾崩为秦末农民起义的标志，认为帝王一死，民众纷纷揭竿而起。从某种角度看，好像秦始皇靠一己之力压制了天下的动荡，但真相远比表面复杂。

秦始皇在位时，虽有暴政之名，但其治下并非完全不堪。秦朝的动乱，本质上是战国末期延续下来的问题。七国之中，六国已被秦国所灭，但这些国家早已形成了自己的文化与经济体系，想在短时间内完全融入大秦，是几乎不可能的任务。因此，秦始皇不得不下猛药，推动天下一统，不仅是疆域统一，更是文化与制度的整合。

然而，这也埋下了隐患。问题主要有两点：其一，秦朝意图摧毁旧六国的文化体系，引发旧贵族的不满；其二，延续严苛律法，实行弱民之术，削弱百姓的反抗能力。这两点虽致命，但若秦始皇在世，局势并非必然倾覆。他深知此举的风险，因此确立郡县制后，多次出巡天下，巡视各地官府。有人认为，他出巡是为了警示潜在叛乱者，而更核心的目的，是稳固基层官僚系统，确保对民众的有效控制。

真正对秦朝造成致命打击的，并非单纯的平民起义，而是地方官员的动摇。以秦末的陈婴为例，他原是东阳令史，虽素信谨，但在地方上被迫卷入叛乱。而长沙王吴芮，秦朝第一任番县县令，也在叛乱中扮演关键角色。沛县的萧何、曹参甚至曾考虑造反，最终的选择影响了刘邦的崛起。这表明，秦朝地方官员的不稳，是秦始皇频繁出巡的重要原因。归根结底，秦朝的人才储备不足，这是帝王最无奈之处。

秦始皇的郡县制、书同文、车同轨的计划虽完美，但需要执行者，而执行者大多来自战国后期遗留下来的能人。秦始皇能做的，只是以富贵稳住他们，争取时间培养属于秦的人才。时代给了他隐患，但他能暂时镇压秩序。暴政名声虽在，但并非杀人无算。长城虽耗费大量民夫性命，但本质是保卫民族利益，而非帝王私刑。暴秦更多针对的是旧贵族的蠢动，而非百姓。项梁、张良等旧贵族的活动，就体现了这一点。 然而，一切都在秦始皇死后彻底改变。他在出巡途中驾崩，临终遗诏本欲托付扶苏，却被赵高和李斯篡改。赵高篡改遗诏，迫使扶苏、蒙恬自尽，扶持胡亥即位，李斯任丞相，而自己成为幕后操盘者。扶苏自杀，蒙恬落网，三十万上郡兵权尽入赵高手中，他还怂恿胡亥对兄弟姐妹大开杀戒，清除所有威胁。

赵高的野心膨胀无边，他不顾秦朝的稳定，杀掉李斯等能臣，自封权力中心。朝廷陷入混乱，军队被胡乱指挥，甚至开始投降或反攻。章邯虽忠心尽力，但手中兵力并非官军，最终失败，秦朝结局已定。赵高一度梦想篡位，胡亥软弱无力，没有武装撑腰，反而开始与刘邦私下接触，扶持子婴，企图缓兵之计。 最终，子婴登基，胡亥被杀，秦朝天下彻底改变。刘邦进入咸阳，虽然尚未称帝，但新的时代已然开始。而秦始皇或许永远无法想到，当年他路过沛县时，一个跪拜的少年竟最终成为改变历史的关键人物，拿走了他的江山。