李鸿章是否是卖国贼?在大众的眼里,十个人中可能有八个会认定他是。但要深入探讨李鸿章是如何卖国的,除了课本上的简单描述,比如投降、避战等,几乎没有更多的内容。即便如此,国学大师、晚清维新派的代表人物梁启超,却并不认同大众对李鸿章的看法。 梁启超和李鸿章并不完全一致,在政治立场上,两人存在较大的分歧,私交也不深。梁启超曾批评李鸿章思想老旧,做事不合时宜,但他同时也对李鸿章有着深深的敬佩,认为李鸿章是数千年中国历史上一人物。这意味着,即使两人的政见不同,梁启超依然看重李鸿章的才华和贡献。
梁启超曾感叹:吾敬李鸿章之才,吾惜李鸿章之识,吾悲李鸿章之遇。他十分敬佩李鸿章的才华,却遗憾李鸿章生活在一个不适合他的时代。许多人把甲午战争的失败归咎于李鸿章,但梁启超认为,如果没有李鸿章三十年辛苦建立的北洋海军和淮军,中国早就被列强吞并,哪里还能苟活几十年?即使在甲午战争失败后,李鸿章已是72岁的老人,他依然在与日本的谈判中坚持到最后,成功为国家省下了1亿两白银。在八国联军侵华时,李鸿章几乎已近80岁,但他四处奔走,成功为国家节省了6亿两白银,这些艰难困苦,外人又怎能体会? 尽管如此,仍有人把李鸿章称作卖国贼,甚至拿他与秦桧相提并论。对此,梁启超愤怒地批评道:中国的那些读书人骂李鸿章为秦桧,最多是市井野人出言不逊,我能理解;但如果是士君子说这些话,那我只能说是狗在狂吠! 李鸿章在八国联军侵华后签署了《辛丑条约》,不久便因病去世。在他去世前几个小时,俄国人还在逼迫他签字,他坚持不肯屈服,临终时还写下了一首感人至深的诗:海外尘氛犹未息,诸君莫作等闲看!他强调,现在国家正处于危难之际,列强仍虎视眈眈,我们不能做旁观者,而应尽全力救国!如果那些骂李鸿章为卖国贼的人,看看梁启超的这句话名之曰狂吠而已,或许会重新思考他们的看法。