司马懿的仕途经历在《晋书·宣帝纪》中有着颇为详细的记载，文字之间透露出他早年的谨慎与深沉。

据史书记载，司马懿最初被举荐为上计掾，那时正值汉建安六年。年轻的司马懿眼光敏锐，他对当时的政局观察入微，对汉室的前途更是忧心如焚。然而，当魏武帝曹操闻名召他为司空时，司马懿却以风痹之疾辞谢了这一重要职务。他深知汉室衰微，不愿轻易屈节于曹氏，于是故意以疾病作为借口，巧妙地避开了政治的直接冲突。 曹操对司马懿的才智有着敏锐的直觉，他曾安排人夜晚潜入司马懿府中密刺。然而，司马懿机警非凡，他假装沉病卧床不动，巧妙躲过了刺杀。此一事件，不仅体现了他年轻时的机智与勇敢，也显示了他对复杂形势的精准判断力。

随着曹操成为丞相，司马懿再次被辟为文学掾，曹操还下令：若复盘桓，便收之。面对这样的局势，司马懿深感压力，为了自身与家族的安危，他不得不接受这一职务。这段经历凸显了司马懿在政治斗争中的应变能力与果断决策，也显露出他早年的谨慎与权衡。 然而，关于司马懿早年的仕途，不同文献中存在着不小的分歧。宋代学者叶适与清代学者李慈铭曾质疑《晋书》的记载，认为其中多有夸示讳言之处。他们主张对《晋书》中关于司马懿的叙述应持审慎态度，因为这些记载可能带有夸大或歪曲的成分。

更为有趣的是，《北堂书钞》引述的《魏略》佚文，提供了与《晋书》截然不同的视角。根据此版本，司马懿之所以被征辟，并非因为曹洪，而是曹操亲自召唤。他在初被征辟时，拄杖假病，等到曹操亲自前来迎接时，才恭敬应命。这一细节显示了司马懿在仕途初期的一种策略性屈从与灵活应对，也反映出他对自身处境的精准把握。

至于司马懿是否从一开始便对曹氏抱有不满，历史学界与文献研究者的看法各不相同。部分史书中对他的早年评价显得夸张，似乎有意渲染他智勇兼备、谨慎忠诚的形象。叶适等学者指出，《晋书》等史书在叙述中存在夸示讳言之嫌，更多是从人情物理来推断，并无确切证据。

《魏略》佚文中，曹操对司马懿的评价又有所不同。据记载，曹操曾在梦中见三马共食一槽，感到不安，由此断言司马懿非人臣也。这一说法突显了曹操早期对司马懿的猜忌，也为司马懿最终被迫投靠曹操提供了心理背景。

此外，历史记载中还有曹操与司马懿关系的细节描写。曹操曾派人试探司马懿的忠诚，司马懿以巧妙顺从化解危机，而曹操的猜忌也未持续太久。随时间推移，曹操逐渐倚重司马懿，认为其才非凡，甚至预感他将在政治舞台上扮演重要角色。这段经历展现了曹操对司马懿敏锐的观察力，以及对他才华的认可与重视。

综观司马懿早年的仕途，他的经历充满了曲折与智慧。在面对曹氏招揽与潜在危险时，他以机智应对、权宜之计化解险境。尽管历史记载存在不同解读，部分史学家对其中的夸大与讳言提出质疑，但不可否认的是，这一时期的司马懿，既对汉室前途忧心忡忡，又展现出超群的机智、勇敢与洞察力。