几十年来，流传着一个广为人知的说法：鲁迅曾经被提名诺贝尔文学奖，但因为他过于谦虚而拒绝了这个提名，而且这段故事似乎还有鲁迅亲笔信作为证据。 具体来说，1927年9月25日，鲁迅在给好友台静农的一封信中写道： 请你转告半农先生，我非常感谢他的好意，不仅是为我个人，也为中国作家的荣誉，但我感到很抱歉，我实在不愿意接受这个提名。 诺贝尔奖的奖金，梁启超固然不配，我自己也不配。如果真想拿这笔钱，我还需要更多的努力。世界上有比我更出色的作家数不胜数，而他们却没有获得这个奖项。你看我翻译的《小约翰》一书，我觉得自己翻得不够好，但原作的作者却没有获奖。 我始终认为，中国作家的水平还远远未能达到获得诺贝尔奖的标准，瑞典方面最好不要考虑我们，干脆不要提名任何人。如果仅仅因为我们是黄色人种，给我们特别的优待，那反而会助长中国人的虚荣心，误以为我们能与世界其他著名作家平起平坐，结果反而会带来不好的后果。 这段话让许多人误以为鲁迅的确收到了诺贝尔文学奖的提名，但他因为认为自己不够资格，所以婉拒了提名。然而，事实究竟如何呢？

为了弄清楚这段历史，1989年，北京鲁迅博物馆和鲁迅研究室的主任陈漱渝特意前往台北，找到了台静农，询问他对这件事的回忆。台静农详细讲述了事情的经过。 1927年9月中旬，台静农参加了魏建功的婚礼，鲁迅的朋友刘半农也在场。在席间，刘半农提到瑞典学者斯文·赫定是诺贝尔文学奖评审委员会的成员，赫定希望能够为中国作家争取提名。当时，很多人推荐梁启超，但刘半农认为，鲁迅更适合获得这个荣誉。 然而，刘半农非常了解鲁迅的脾气，知道鲁迅一向不喜欢这种提名的事情。如果自己去告诉鲁迅，鲁迅肯定会拒绝，所以他希望台静农代为询问鲁迅的态度。如果鲁迅同意，再开始准备推荐材料和翻译作品。

于是，台静农在9月17日写信给鲁迅，将刘半农的提议转达给他。8天后，鲁迅回信婉拒了这个提名。这就是事情的全貌。实际上，鲁迅并没有收到诺贝尔文学奖的提名。只是斯文·赫定曾有意为中国作家争取提名，而刘半农认为鲁迅最合适。可惜，这个提议仅仅是刘半农个人的意见，并不是斯文·赫定的正式决定，也不是诺贝尔文学奖评审委员会的提名。 值得注意的是，鲁迅在信中并未提到自己曾被提名为诺贝尔文学奖候选人，他只是感谢刘半农的推荐，并明确表示自己和其他中国作家都不配获得此奖项。然而，由于很多人先入为主，认为鲁迅的文学成就足够出色，所以误解了鲁迅信中的内容，以为他确实曾是诺贝尔文学奖的候选人。 直到2005年，一位中国记者采访了诺贝尔文学奖评审委员会的主席埃斯普马克。埃斯普马克表示：过去确实有一位瑞典学者斯文·赫定曾提议将诺贝尔文学奖颁给中国的胡适，但评审委员会认为胡适并非小说家，而更像是一位思想家或改革家，因此未授予他奖项。到了1930年代中期，瑞典学院确实有意向鲁迅传话，希望提名他，但鲁迅认为自己不配，因此拒绝了提名。

作为长期担任诺贝尔文学奖评审委员会主席的埃斯普马克，他的说法具有较高的权威性。从中我们可以得出两点结论：一是斯文·赫定曾建议将诺贝尔文学奖颁给胡适，而非鲁迅；二是瑞典学院在1930年代中期曾有意向鲁迅提出提名，但鲁迅拒绝了。 然而，埃斯普马克提到的时间点是1930年代中期，而不是1927年，这意味着此事与1927年鲁迅写信的事件并无直接关系。如果埃斯普马克的记忆没有错误，那么这次提名无疑发生在不同的时期。 另外，2008年，著名汉学家马悦然在访华时也提到了这一事件。他表示：我知道有些中国的说法称，斯文·赫定在1930年代初到中国时，曾询问过鲁迅是否愿意接受诺贝尔文学奖，但经过我查阅瑞典学院的档案后，我可以确认，这不过是谣言。瑞典学院从未主动询问过任何作家是否愿意接受诺贝尔文学奖。

马悦然的话似乎是对这些谣言的澄清，但他的说法中的时间点却与其他叙述不一致。他提到的是1930年代初，而不是鲁迅在1927年写信时的情况，也不同于埃斯普马克提到的1930年代中期。这使得这段历史的真相依然难以辨明，成为一个谜。 无论如何，鲁迅作为中国近现代最伟大的作家之一，早已得到了世界范围的认可与尊敬。至于他是否曾被提名诺贝尔文学奖，已经不再那么重要。因为，未能获得诺贝尔文学奖的，并不是鲁迅的损失，而是诺贝尔文学奖的损失。