1949年4月，四野（第四野战军）抽调萧劲光率领两个军组成先遣兵团，首先南下。当部队抵达豫南的鸡公山一带时，接到上级的指示，决定组建一个新的兵团。随后，兵团被分为12兵团、13兵团、14兵团和15兵团四个兵团，具体领导安排如下：12兵团由萧劲光担任司令员兼政委，13兵团司令员为程子华，政委为肖华；14兵团司令员为刘亚楼，政委为莫文骅；15兵团司令员为邓华，政委为赖传珠。

从这些任职安排可以看出，除了12兵团由萧劲光一人担任军政两职外，其他三个兵团都有单独的司令员和政委。那么，为什么只有12兵团由萧劲光一人承担军政双重职务呢？原因其实很简单——萧劲光的资历非常老，属于一位经验丰富的高级将领。

萧劲光早在1922年就加入了中国共产党，是开国将领中资历非常深厚的几位之一，仅与朱德、聂荣臻、陈赓等人不相上下。在土地革命战争时期，他便早早担任了红五军团的政委，红五军团是一个起义部队，后来走出了很多开国将领。在抗日战争爆发后，红军主力部队被改编为三大主力师和一支留守兵团，后者主要负责陕甘宁一带的安全，兵力与三大主力部队不相上下。因此，萧劲光当时在红军中的地位非常重要。

随着抗日战争胜利后，萧劲光的职务不断提升。抗战胜利后，他本应被派往山东战场担任副司令，但在途中转赴东北，加入了新成立的东北人民自治军，担任第四副司令兼参谋长。初到东北时，他作为参谋长深入基层，检查部队情况，并进行整顿，解决了许多实际问题。1946年10月，萧劲光被任命为辽东军区的司令员，和当时的政委陈云一起，开始在南满工作。陈云不仅是政治局委员，还是东北局的副书记兼东北民主联军副政委。随着南满局势逐渐稳定，萧劲光调回东北局工作，担任东北军区的副政委以及东北财政经济委员会主任。

随着平津战役的结束，萧劲光率领先遣兵团南下，途中新任命为兵团司令。至于政委的任命，尽管东北的军政干部非常丰富，但与萧劲光能够搭档的却不多。兵团的副司令员通常是从纵队司令提拔上来的，资历和职务与萧劲光有一定差距，尤其是政工干部相对较少，合适的搭档更难找。当时，四野的兵团规模庞大，一个兵团的兵力接近20万人，而一野和二野的一个兵团人数也差不多，且每个兵团有四个师，因此，萧劲光在南下过程中不仅需要负责军事指挥，还要抓好政治工作，避免在士气高涨的情况下发生麻痹大意的情况，确保部队的战斗力和纪律性。作为政工出身的萧劲光，他的军政能力非常强，但毕竟一个人需要承担的工作太多，工作压力也非常大。

当时，四野的兵团规模庞大，每个兵团将近20万人的规模远超其他野战军的兵团，军政工作压力巨大，萧劲光既要做好军事指挥，又要关注政治工作，防止部队在关键时刻出现松懈。萧劲光虽然之前是以政工工作为主，后来转为军事主管，但他的军政能力很强，依旧能够胜任这样的双重角色，尽管任务繁重。