1127年1月9日，金军在完颜宗望和完颜宗翰的领导下攻破了北宋的首都东京，成功俘虏了宋徽宗和宋钦宗两位皇帝。随后，宋徽宗、宋钦宗以及皇室成员、王公大臣和数以万计的工匠等共计14000多人被押往金国。

1127年6月12日，赵构在南京应天府即位，建立了南宋政权，史称宋高宗。赵构即位后，尊元祐皇后为元祐太后，同时也遥尊自己的生母为“宣和皇后”。元祐太后是宋哲宗的第一任皇后，但因被废除而未被金军掳走。

宋高宗即位后，并没有提出迎回被金军掳走的“二帝”。这一决定并不令人意外，因为即便请求金国允许，是否能够迎回二帝也是一个问题。而且即使二帝回来了，也会面临一个困扰宋高宗的问题，那就是如何安置他们。

此时，宋高宗宣称要迎回生母，并且在与金国的谈判中坚持要求迎回生母。是出于彰显孝心，还是作为对金国屈膝的遮羞布呢？

韦氏的早年经历

根据《宋史》记载，韦氏是开封人，祖父名叫韦安礼，年轻时曾进入宫中成为宋徽宗的侍御。另有记载指出，韦氏其实是会稽（今浙江绍兴）人，出身贫寒。韦氏早年随姐姐在丹阳的宰相苏颂家中侍候。当时的婢女通常被称为“女使”，而她们的一切，包括身体，都归主人所有。苏颂看到韦氏年轻貌美，心生欲念。

有一次，70多岁的苏颂让韦氏侍寝，年轻的韦氏因惊恐过度而尿了裤子，苏颂反而认为她是贵人之相，于是将她送到京城，安排她住在道观里。元符年间，宋哲宗挑选了二十个年轻美貌的女子分配给各王，韦氏通过武官李从约的推荐进入端王赵佶府，成为一名侍女。

后来，赵佶继位，韦氏成为了宋徽宗宠妃郑氏的侍女。在这里，她与另一侍女乔氏结为姊妹，并相约“有一人富贵时，不能忘记对方。”乔氏后来被宋徽宗宠幸时，向皇帝推荐了韦氏，才使得韦氏得宠并生下赵构。

然而，韦氏并未受到过多宠爱，除了赵构外，她没有其他子嗣。直到赵构出生时，她才被封为婕妤。宋徽宗退位时，韦氏地位不高，仅为“嫔”级，远远不及郑妃等人。

靖康元年11月，金人要求宋徽宗之子作为人质时，赵构自愿前往，宋徽宗于是加封韦婉容为“龙德宫贤妃”，这仍然只是最低级的“妃”。

十六年的屈辱岁月

1127年，除了赵构幸免于难外，赵宋皇室的其他成员都被捕。韦氏等人被囚禁在开封城南的青城，原本是皇帝祭天的斋宫等建筑，后来，赵构的妻妾和几位女儿被转移至寿圣院关押。

1127年3月27日，韦氏和其他女眷被金军押送北方。金军将宋俘分为七批押送，韦氏属于第二批。在被押送途中，一些宋朝的妃子和公主遭到了金军的侮辱，北宋皇室的女眷们哀声遍野。韦氏一行人经历了艰难的旅程，经过辽西的沼泽地，最终在5月23日抵达金朝的会宁府，并在这里短暂停留。

6月7日，金太宗接见了韦氏一行人，并给她们安排了座位。然而，金太宗退朝后发布口谕，让她们进入“洗衣院”，这并非单纯的洗衣场所，而是金国变相的妓院。就这样，赵构在登基称帝的同时，韦氏等人却在金国受到侮辱。

根据《靖康稗史笺证·呻吟语》记载，宋徽宗、宋钦宗等人被押解到金国后，金太宗举行了盛大的献俘仪式，命令宋朝的皇帝、后妃和宗室成员都穿上金人百姓的衣服，并在阿骨打庙举行“牵羊礼”以示侮辱。

韦氏等人被迫在洗衣院忍辱，直到1130年，金朝取消了她们的奴婢身份，但她们仍旧继续待在洗衣院中。1135年2月，韦氏等人终于从洗衣院被释放，并与宋徽宗和宋钦宗等人团聚。

韦氏获释归宋

随着南宋在岳飞的带领下收复了许多失地，宋高宗在秦桧等人劝说下，与金朝达成了屈辱的绍兴和议。1141年，宋高宗力争韦氏南归，但没有提及其他被金囚禁的宋朝皇族。

韦氏在回国前，与她的姊妹乔贵妃道别，两人抱头痛哭。乔贵妃告别时说：“姐姐到了快乐的地方，别忘了我们曾经的痛苦。”韦氏答道：“我永远不会忘记。”

在完颜赛里等人护送下，韦氏等人经过四个多月的长途跋涉，于1142年8月回到临安府，并被宋高宗安排住在慈宁宫中。韦氏归国后并没有许诺接回乔贵妃。

韦氏在临安度过了尊荣富贵的余生，享年近八十，直到1159年去世。虽然她未曾直接干预政事，但有两件事与她有关。其一是宋高宗曾多次请求金朝释放宋钦宗，其二是假柔福帝姬案。

关于迎回宋钦宗，宋高宗在初时并不愿意，然而在韦氏的坚决要求下，他最终两次派使者前往金国。宋钦宗在归国前曾恳求韦氏：“如果让我南归，我只愿做个太一宫主，满足于此。”韦氏因此发誓：“若不能接你归国，我就瞎了眼睛。”不久后，韦氏失明，疑与此誓言有关。

韦氏对赵构在岳飞死后的所作所为感到愤怒，打算出家，终身穿道服，并留下了道服的画像，遗憾的是，这幅画像在后来的岁月中丢失了。

迎回生母：孝心还是屈膝？

韦氏回国后，宋高宗大肆张扬其母归来的喜庆气氛，臣子们为皇帝的“孝心”歌功颂德。然而，韦氏在金国经历了十六年屈辱，她的归国并非光彩之事。宋高宗与群臣对此大力渲染，显然不止是因为孝心。

其实，宋高宗迎回生母更多是作为他向金国屈膝的遮羞布。毕竟，赵构作为新帝，尽管享有荣华富贵，但生母在金国受辱，若不迎回生母，定会受到世人非议。特别是在宋高宗与秦桧选择投降金国，达成屈辱和议之后，韦氏的南归便成为了掩饰这一切的幌子。

最终，宋高宗和秦桧等人在与金朝的谈判中，要求放还韦氏，金国最终答应了。对他们来说，这一行为使他们的投降显得有些许心理上的安慰，认为这是为了迎回皇太后。

然而，民众的眼睛是雪亮的，任何通过欺骗手段获得的东西，终究无法得到百姓的尊敬，这也就是秦桧被永远遗臭万年的原因。