19世纪末到20世纪初，是中国历史上一个极为动荡的时期。在这一时期，国家面临着内忧外患，局势不断恶化，很多历史学者称这一时期为百年未有之大变局。清朝的衰退和外部的压力让很多人认为，中国的疆土将被分割，民族的未来也充满了危机。 然而，尽管处在如此艰难的境地，中国还是成功地保住了辽阔的土地。是什么样的力量支撑着国家在这种困境中坚守？有哪些英雄人物挺身而出，守护了这片古老的土地呢？

实际上，能够保卫国家疆土的并非某一单一人物，而是中国人民的集体努力和智慧。正是这些力量的汇聚，才让国家得以勉强坚守。但在这其中，几位人物的贡献尤为突出，他们分别是左宗棠、赵尔丰和徐树铮。 左宗棠收复新疆的故事堪称英雄壮举。正如他所写的诗句所述：大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。这首诗恰如其分地描述了左宗棠为收复新疆而作出的巨大努力。

自1860年起，第二次鸦片战争让清朝陷入了困境，开始进行洋务运动，旨在自我振兴并学习西方的技术。然而，沙俄却在1864年通过《勘分西北界约记》强行割去了我国外西北44万平方公里的土地。更为严重的是，1865年，阿古柏——一位来自浩罕汗国的军阀，趁着清朝内外交困，带领军队进入新疆，并建立了哲德沙尔汗国，后改为洪福汗国。那时，洋务运动才刚刚起步，清朝的财政状况非常糟糕，刚刚结束了太平天国、捻军等一系列叛乱，国家已经没有足够的资金去收复失地。 尽管如此，左宗棠并没有退缩。他虽然面临资金短缺的困境，但依然凭借个人的努力和智慧筹集了大部分军事费用。左宗棠的西征，几乎全靠他个人和忠诚将领们的共同努力。1875年，年已64岁的左宗棠带着自己的棺材踏上了征途，表明他已做好为国捐躯的准备。在漫长的旅程中，他克服了酷暑严寒，经过数月的艰苦跋涉，最终抵达战场。

左宗棠采取了先北后南的战略，首先迅速收复了北疆，接着逐步推进南疆，最终迫使阿古柏自尽。到1878年1月，左宗棠已经完全收复了新疆的大部分领土，伊犁仍然被沙俄占领。值得一提的是，沙俄在1871年占领了伊犁，直到1881年才勉强将部分伊犁地区归还给中国。左宗棠曾提议通过武力收复伊犁，但由于清朝政府的制约，双方最终通过谈判达成协议，沙俄也趁机悄悄割走了7万多平方公里的土地。尽管如此，左宗棠的收复新疆的功绩为中国保住了160多万平方公里的国土，成为近代史上不可磨灭的辉煌。 接下来，赵尔丰的事迹也不容忽视。赵尔丰是《清史稿》的总纂官赵尔巽的亲弟弟。1903年，赵尔丰得知沙俄与藏区的高层建立了联系，并开始向藏区输送物资和装备。同时，英国也开始通过武力干预藏区，迅速打败了当地的清朝守军。

在这一背景下，赵尔丰被派往四川、西康地区实施改土归流政策，即通过取消土司制度，派遣流官来取而代之。此举直接得罪了许多藏区土司，他们中不少人转而支持英国，甚至试图脱离清朝统治，与英国合作。 面对这个局面，赵尔丰带领数万精兵入藏，开始实施强硬的改土归流政策。他成功击败了多个强大的土司，并最终进入了拉萨。更为关键的是，他在平定波密之后，果断进军藏南，设立了察隅县，为我国法理上拥有藏南地区做出了巨大贡献。

尽管赵尔丰的成就经常被忽视，但在清朝灭亡之际，他的英勇行动无疑保住了我国大西南120多万平方公里的土地。不幸的是，1911年四川保路运动的爆发让赵尔丰陷入了动乱的漩涡，最终失去了生命。 徐树铮的事迹同样不可小觑。外蒙地区，即如今的蒙古国和唐努乌梁海，总面积超过180万平方公里。早在1728年，中俄签订的《恰克图条约》就已经明确划定了这一地区的边界，理论上这片土地应该属于中国。然而，19世纪末，随着清朝衰弱，俄国开始觊觎外蒙，逐渐在该地区建立了影响力。

俄国通过转移俄国人进入唐努乌梁海，并通过购买土地等手段，逐渐成为该地区的上层势力。同时，沙俄在外蒙和内蒙支持代理人，试图分裂这一地区。1911年，沙俄迅速推动外蒙脱离中国，声称其独立，并将该地区变为沙俄的殖民地。尽管从法理上来看这一举动不成立，中国始终没有承认外蒙独立，但在沙俄支持下，外蒙仍然脱离了中国的控制。 然而，在1919年，徐树铮看准时机，果断出兵外蒙，通过雷厉风行的军事行动成功夺回了外蒙的控制权。尽管由于直皖战争爆发，他未能继续维持外蒙的控制，但这一行动为未来争取了机会。虽然外蒙最终没有回归中国，并成为了苏联的附属地区，但徐树铮的果敢决策为后人树立了典范。 左宗棠、赵尔丰和徐树铮，这三位英雄在国家危难之际挺身而出，守护了祖国的疆土，做出了巨大的贡献。尽管其中一些人未能在历史中得到应有的尊重和认可，但他们的伟大功绩应该永远铭刻在历史的长河中。