如今提到“四大美女”，我们第一时间想到的通常是：西施、王昭君、貂蝉和杨玉环。然而，在明朝之前，这“四大美女”指的却是：西施、王昭君、赵飞燕和杨玉环。赵飞燕同样是中国历史上以美貌著称的女性，所谓“环肥燕瘦”中的“燕瘦”就是指她和杨玉环，因此，“燕瘦”这个词常用来形容身姿轻盈的美人。

赵飞燕出身于舞蹈世家，她身轻如燕，能在人的掌心上舞蹈。这样一位符合当时审美标准的美丽女子，为什么最终却被剔除出了“四大美女”呢？这主要是因为赵飞燕在历史中的一些不太为人所接受的行为，使她备受后人批评。同时，民间流传着貂蝉为报答义父王允养育之恩，甘愿献身完成连环计的故事，人们因此毫不留情地将赵飞燕从“四大美女”中除名。那么，历史中的赵飞燕到底是个什么样的人呢？下面我们就来简单了解一下这位美女。

赵飞燕出生于初元四年（前45年），虽然一些野史中提到赵飞燕是郡主的私生女，但在正式的史书上，她并没有如此传奇的出身。她出生在一个普通的家庭，刚出生时由于家境贫困，她的父母一度将她遗弃。但小赵飞燕被遗弃三天后竟然顽强地存活下来，于是她的父母便将她重新接回家抚养。后来，赵飞燕以良家女子的身份进入了阳阿公主府，开始学习歌舞。由于她的舞姿轻盈、如同燕子飞舞一般，因此得名“飞燕”。

赵飞燕的命运发生了重大转折，发生在鸿嘉三年（前18年），她在公主府遇到了汉成帝。当时的汉成帝年约三十，正值壮年，但后宫却没有一个存活的皇子。汉成帝微服出游时，偶然遇到了赵飞燕，她那妩媚的眼神和轻盈的舞姿让他印象深刻，于是汉成帝便将她带入宫中。

这位小宫女不同于汉成帝之前接触过的任何一位后宫贵女。赵飞燕虽然出身平凡，但她并没有那些贵妃们的架子，相反，她能够迎合汉成帝的需求，这使她迅速获得了皇帝的宠爱。而赵飞燕似乎很清楚自己要的是什么，她并不追求风花雪月的浪漫爱情，而更倾向于追求荣华富贵。因此，她主动将自己的妹妹赵合德推荐进宫，也算是抓住了一个有利的机会。

赵飞燕和赵合德姐妹两人都被封为婕妤，深得皇帝宠爱，渐渐在后宫中占据了重要地位。随着汉成帝的宠爱，赵飞燕逐渐暴露出她那像野草般疯长的野心。赵飞燕刚入宫时的第一年（鸿嘉三年），她借着许皇后对宫中嫔妃施蛊的事件，向太后王政君告发，导致许皇后被废。此后，汉成帝便有意立赵飞燕为皇后，但太后却因其出身贫寒而拒绝了这一提议。

不过，对于赵飞燕来说，处理汉成帝比处理许皇后要简单得多。两年后，即永始元年（前16年）四月，汉成帝封赵飞燕的父亲赵临为成阳侯，六月则正式立赵飞燕为皇后，赵合德为昭仪，还大赦天下。入宫仅两年，赵飞燕从一个普通宫女迅速成长为母仪天下的皇后，这样的“能力”可见一斑。

然而，虽然赵飞燕成为了皇后，却不再像之前那样得到汉成帝的宠爱，反而是赵合德因性格柔和，更加得到宠幸。据说，汉成帝为赵合德修建的宫殿极其奢华，是储宫中最为豪华的一座。但对于赵飞燕来说，皇后之位或许才是她最为看重的。没有子嗣的她，如何保持这个尊贵的身份呢？就在绥和元年（前8年），来到长安的定陶王刘欣为赵飞燕指明了道路。

刘欣的祖母傅太后曾私下联系赵飞燕和赵合德姐妹，送去了大量金银珠宝和珍贵物品，希望能为孙子刘欣的太子之位铺路。对于赵氏姐妹来说，汉成帝的支持是她们最强大的资本，而这些金银珠宝无疑使她们受宠。最终，在她们的帮助下，刘欣被立为太子。汉成帝去世时，赵合德也死在了他床上，因而引发了舆论的震动。赵合德在压力下被迫自杀，而赵飞燕则趁机成为了皇太后，赵家门第的地位一度显赫。

然而，赵飞燕的繁荣背后却隐藏着无尽的危机。几个月后，赵飞燕便因种种不当行为被弹劾，遭到人们的指责。她曾怂恿皇帝除掉许美人，还亲自处理继嗣问题，赵家族的荣誉因此迅速崩塌，只剩下赵飞燕孤零零地坐在空洞的太后位置上。随着哀帝的去世，赵飞燕失去了最后的依靠，她所有的权利和特权被废除，最后被赶去守灵。在守灵的第一天，赵飞燕选择自尽于陵园，为自己的一生画上了句号。