中国的神话故事中,后羿射日和后羿射伤河伯眼睛的传说广为流传,但这些故事背后其实是反映了真实的历史事件。据《虞夏书》记载,历史上的后羿与夏朝并无关系,他实际上是东夷部落的英雄。东夷部落崇拜玄鸟,而夏朝则崇拜蛇神,二者自古便是死敌。双方的战争持续了数百年,甚至可以追溯到黄帝大战蚩尤的时代。黄帝来自西方,遇到了被蚩尤击败的炎帝,炎帝逃到黄帝身边求助,两人合力打败了蚩尤。尽管蚩尤在科技和军事方面领先,最终被黄帝联手炎帝打败,之后蚩尤部落迁往南方并与当地三苗部落合并。
而夏朝,作为黄帝王朝的继承者,其图腾是蛇,崇拜太阳神和河神。夏朝的人们每年都会祭拜河神,祈求丰收与平安。因此,后羿射日和射伤河伯的故事,实际上只是将两个国家间的战争通过神话形式表现出来。到了帝舜时代,虞国的强盛使得帝尧逐渐失去了对这个国家的控制。尧年事已高,采取了和亲的政策,希望通过嫁出两个女儿来保住自己的统治。然而,虞舜不仅仅是为了两位公主,他还要夺取帝位和权力。经过一系列的战争,唐国被击败,帝尧被流放,帝尧的儿子朱联合其他势力反攻,却失败了,最后也被流放到丹水,后人称他为丹朱。 帮助丹朱夺位的夸父国和崇国的国王被杀,崇国的国王即后世的鲧,也就是大禹的父亲。最终,虞舜成功掌握了天下,但地壳变化导致了频繁的地震和河流改道,所有的大河的流向都发生了变化,水患泛滥。此时,虞国内部没有人能解决水灾问题。有人推荐鲧的儿子大禹来治理水患。大禹来自西方的崇国,虞舜无奈同意任命他。大禹治水13年,成功平息了水灾,四方百姓都为大禹感到敬服,他的部下也都是精锐猛将,虞舜逐渐失去了对大禹的控制。最终,大禹做了与虞舜同样的事,他将虞舜流放到九嶷山,虞舜死于此地,虞舜的儿子均被流放到商国,后人称之为商均。大禹和他的儿子继位后开始建立了夏朝。然而,随着大禹的孙子太康失政,东夷的后羿再次打败了夏朝,整个夏国再次向西迁移。后羿追击不止,迫使夏朝向西迁徙。直到后羿去世后,夏朝的新领导人少康稳定了局势,但此时的夏国已经无法再东进。与此同时,北方崛起了强大的商国。商人击败了东夷部落,控制了黄河流域的富饶土地,而商人和东夷部落虽然都崇拜玄鸟,却并非同一族群。夏人也试图再次向东进发,两国爆发了多次战争。商人称夏朝为鬼方,意思是非我族类,直到商王武丁亲自带兵征讨夏朝。 商朝与夏朝进行了长达三年的激烈战争,最终商朝在西北彻底击败了夏朝,迫使夏人继续向西迁移。正是由于夏人的迁移,周人得以崛起,最终商朝被周朝取而代之。