白宫自1793年开始建造，到现在已经有229年的历史了。很多人以为现在的白宫和当年的模样差不多，实际上，它早已经历了多次大规模的翻修和重建，虽然外观保留了原貌，但内部已经完全不同，且翻修的标准堪比碉堡建筑。

白宫被焚毁，只剩外壳 白宫最初建成后仅20年，就因美国在1812年与英国的战争失败，被英军焚毁。那时，白宫几乎被烧成了废墟。英军撤退后，美国人重新修复了白宫，并将烧焦的外墙涂成白色，这也为它取名“白宫”（The White House）。

重建后的白宫一直使用了90年，直到1902年，老罗斯福总统上任后开始了第一次大规模的翻修。然而，这次翻修严重损害了建筑的结构安全。为了安装管道和电线，很多承重墙被破坏，导致白宫逐渐变得不堪重负。 杜鲁门总统时期：白宫成危楼 当杜鲁门总统上任时，白宫的情况更加糟糕。第一次夫人玛格丽特的起居室地板出现了塌陷，一架钢琴从楼上掉到餐厅。杜鲁门自己浴室的浴缸也陷进了地板。工人们用木材加固建筑，勉强维持着白宫的安全。 然而到了1948年，白宫的状况已经无法忍受。白宫随时有坍塌的危险，财政部出于安全考虑，禁止杜鲁门继续住在白宫。这使得杜鲁门成为第一位不能住在白宫的总统，他和家人搬到对面的布莱尔大厦。白宫也因此开始了全面的改造。

彻底拆除重建，按碉堡标准改造

为了解决白宫的安全问题，美国建筑师协会、土木工程师协会的负责人，以及4名议员组成了改造委员会，全面负责白宫的重建。最初的建议是将白宫完全拆除，外墙石头编号后重新拼装。但杜鲁门否决了这个方案，认为拆除后重建会引起国民的不满，因此决定保留外墙，只重建内部结构。 改造工程的预算最初为542万美元，但由于加入了防核地下掩体等设施，最终花费达到了628.8万美元。改造工程的标准几乎按照修建碉堡的标准进行。为防止沉降，建筑地基进行了加固，打入了126口深井，直至沙砾层，并灌入了钢筋混凝土，确保了整个建筑的稳定性。 加建地下掩体，未来为应对核战争做准备 白宫改造时，还特别建造了一个地下掩体，里面配备了逃生暗道、通讯设备、食品仓库、发电机、化学盥洗室等设施，甚至有近百张行军床，确保在紧急情况下能应对核战争或其他灾难。

整项工程于1952年3月27日完工，而杜鲁门一家则在布莱尔大厦住了将近两年半。在那段时间，布莱尔大厦的状况也不容乐观，地板时常嘎吱作响，还有老鼠。更糟的是，杜鲁门每天都要穿过马路，保镖在旁护卫，有一次差点被一辆车撞到。

当白宫翻修完毕，杜鲁门立即带着妻子搬回了白宫。新白宫的预期使用寿命为500年，但谁能知道未来会发生什么？也许到那时，新的总统会在不同的地方办公，白宫是否仍然是美国的象征呢？