摄政和硕睿亲王师次翁后，明平西伯吴三桂，遣副将杨珅、游击郭云龙自山海关来致书曰：

三桂初蒙我先帝拔擢，以蚊负之身，荷辽东总兵重任。王之威望，素所深慕，但春秋之义，交不越境，是以未敢通名。

今我国以宁远右偏孤立之故，令三桂弃宁远而镇山海，思欲坚守东陲，而巩固京师也。不意流贼逆天犯阙，以彼狗偷乌合之众，何能成事？

奈京城人心不固，奸党开门纳款，先帝不幸，九庙灰烬。今贼首僭称尊号，掳掠妇女财帛，罪恶已极，诚赤眉、绿林、黄巢、禄山之流，天人共愤，众志已离，其败可立而待也。

我国积德累仁，讴思未泯，各省宗室，如晋文公、汉光武之中兴者，容或有之；远近已起义兵，羽檄交驰，山左江北，密如星布。三桂受国厚恩，悯斯民之罹难，拒守边门，欲兴师问罪，以慰人心。奈京东地小，兵力未集，特泣血求助。

我国与北朝通好二百余年，今无故而遭国难，北朝应恻然念之，而乱臣贼子，亦非北朝所宜容也。夫除暴剪恶大顺也；拯危扶颠大义也；出民水火大仁也；兴灭继绝大名也；取威定霸大功也。况流寇所聚金帛子女不可胜数，义兵一至，皆为王有，此又大利也。

王以盖世英雄，值此摧枯拉朽之会，诚难再得之时也。乞念亡国孤臣忠义之言，速选精兵，直入中协、西协，三桂自率所部，合兵以抵都门，灭流寇于宫廷，示大义于中国。则我朝之报北朝者，岂惟财帛，将裂地以酬，不敢食言。本宜上疏于北朝皇帝，但未悉北朝之礼，不敢轻渎圣聪，乞王转奏。

上引《清世祖实录》。

吴三桂向多尔衮致信的历史背景，是明朝亡于李自成之手以后，他降了李自成的大顺政权，又反悔了，不降了，所以李自成亲自率领大军前往山海关讨伐他。

吴三桂之所以反悔，并非大众津津乐道的为了陈圆圆而冲冠一怒为红颜，综合史料来看，主要是因为李自成入京以后，对明朝官绅进行了大规模的追赃助饷，吴三桂本就是不安不说，在进京降李自成的途中，一说听闻了父亲吴襄也被追赃助饷的流言，一说是听到了父亲吴襄被杀死的流言，一想到李自成的作风，吴三桂自然是相信了个七七八八的，所以想着既然保全不了父亲等家人，就要保全自己，因此是反悔了，不降了。

李自成知道吴三桂反悔以后，恼羞成怒之下，杀了吴襄及其在京城的吴家人口，彻底断绝了双方和谈的可能性。

吴三桂当时同山海关总兵高第的关、辽两镇军队共计5万，虽然是精锐，并且这个数量已经很不少了，但是面对清朝和李自成还是不够看的。

而且他只是占据山海关，以山海关为中心，最多可以控制当时永平府一府之地，再加上北有关外大清，南有李自成的大顺政权，夹在中间，根本无法形成独立的势力。

因此吴三桂在情急之下，想要借助清朝的力量来对抗李自成，或者说想要降清，毕竟他连直接消灭明朝，逼死他的“君父”崇祯帝的李自成都可以降了，一个清朝又有何不可，更何况当时清朝一方不只是有曾任明朝总督的洪承畴，还有吴三桂的哥哥吴三凤和舅舅祖大寿已经降清。

不过吴三桂身为精致的利己主义者，手中有资本，又不想背负骂名，所以在致多尔衮的书信中，他是故作姿态，想要争取更多的利益。

先是提及崇祯帝对他的厚恩，再说道明朝与清朝是“交不越境”的邦交，变相说道自己代表明朝，以平等的地位与之对话。

再是将自己包装成为明朝孤臣，说道消灭明朝的李自成不过是“狗偷乌合之众”，根本成不了事，只是京城有奸臣投降做内应，李自成才能打进去，使得崇祯帝身死，现在李自成不自量力的称帝，烧杀掠夺，跟赤眉、绿林、黄巢、安禄山之流是一路货色，已经是人心不稳，败象已显，失败是很快的事情。

在提及“大好局面”想要最大程度上诱使清朝一方出兵以后，吴三桂又害怕会因此滋生清朝的野心，所以说出“各省宗室有望中兴”的话语，意思明朝的宗室力量很强大，很可能会出现一位“光武帝刘秀”式的人物再兴明朝，而且讨伐李自成的“义兵”四起，暗示明朝根基未绝，力量依旧很强大，不要动小心思。

接着吴三桂话锋一转，有些矛盾的说道，自己也想跟着兴师问罪讨伐李自成，奈何自己兵力少，所以求助于清朝。

这里吴三桂就开始露出马脚了，如果真有那么多义兵讨伐李自成，那么他又何须借兵呢？跟着响应不就是了吗，假话说的太明显了。

吴三桂为了示好，竟然不顾事实的说道明朝与“北朝通好二百余年”，又以大顺、大义、大仁、大名、大功、大利六大理由来劝说多尔衮，连出兵理由都为其想好了，将其包装成“除暴剪恶”的正义之举，并且夸赞多尔衮是“盖世英雄”，要抓住机会。

最后吴三桂强调自己是亡国孤臣，请求清朝赶紧派遣精锐军队，由中协、西协（长城隘口）入关，吴军则是从山海关出兵，合兵于北京，想要避免清军从山海关入关，那样很容易将他给吞并或者消灭了，想要将主战场推向关内，自己掌握主动权，承诺将李自成消灭以后，清军退出，明朝不只是给予“金帛子女”报答，还会裂土回报。

整体来看，吴三桂的如意算盘打的挺好，既树立了自己明朝孤臣形象，又许以清朝巨大报酬，想要以此引导清朝与李自成斗个两败俱伤，自己坐山观虎斗，说不定还可以捡漏，成为最后赢家。

而且借兵这种事，历史上不乏成功例子，吴三桂应该是参考了唐朝爆发安史之乱时期，唐肃宗为了平定叛乱，借兵回纥，并且许以“金帛、子女皆归回纥”的报酬之事，来向清朝许诺，并且在此基础还加上了“裂土”筹码。

可惜的是他想法虽然很好，并且有成功例子，但是根本不符合当时的实际情况。

首先《吴三桂与清朝》和《唐朝与回纥》根本无法对比，唐朝当时再怎么样，唐肃宗为首的中央朝廷还是在的，有一定的实力，可信度也有，而且当时的回纥属于是不成熟的汗国政权，即使是有野心吞并唐朝也做不到，根本没有那样的组织框架可以支撑，甚至连吞并唐朝小部分疆域的实力都没有。

再反观吴三桂，他只是明朝的平西伯，即使中央朝廷灭亡，他也代表不了明朝，根本没有足够的威望，而且手里只有一支孤军，他的实力根本不够，所以承诺的好处跟空头支票一样。

清朝的发展更是达到回纥所远远达不到的地步，继第一代清太祖努尔哈赤创建颇有特色的八旗制度之后，第二代清太宗皇太极更是将清朝“脱胎换骨”，糅合了明朝的官僚制度，并且保留了自身特色，建立了优越的统治组织，奠定了清朝入关以后迅速开疆拓土之时，可以马上建立有效的统治，可以说当时的清朝已经构建好了建立大一统王朝的统治框架，就在等一个机会，机会很快就送上了门，那便是李自成消灭明朝。

也就是说对比《唐朝与回纥》的情况，吴三桂比唐朝一方弱了很多很多不说，清朝一方比回纥更是强了很多很多，所以那样成功的例子，吴三桂根本复制不了，哪怕加大筹码也不行。

更要命的是，当时的吴三桂根本不知道清朝摄政王多尔衮的野心，还有范文程和洪承畴两大出色谋士对多尔衮的进言，使得多尔衮有了一个清晰的规划，图谋并非是“金帛子女”或者哪怕“裂土”，即使他一开始对关内情况不太清楚，并不是那么乐观，那目标起码也是半壁天下，所以他已经差不多举倾国兵力在入关路上，不过为了稳妥起见，他一开始计划是绕道入关，没想到关键时刻来了吴三桂的书信，简直是瞌睡了送枕头，他马上是不再绕道，而是直扑山海关。

多尔衮大军压境，李自成的讨伐也近在眼前，最后吴三桂在看似精明，实则漏洞百出的计划中无奈的降了清，开始了第一步，此后自然是得心应手，不只是围剿南明时尽心尽力，更是主动擒获在缅的永历帝，并且将其绞杀。

吴三桂这个只有小聪明，没有大智慧的精致利己主义者，最后在一次次看似精明实则愚蠢的选择中，是一步步将自己钉在耻辱架上，身为明末清初之际的风云人物，没有做到流芳千古，而是走向了极致的反面。

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