李广是汉代最著名的骑兵将领之一，也因未能被封侯而为后世所知。虽然他战功显赫，但却没有得到应有的封赏，这也让后人产生了李广难封的典故。李广未能封侯，并不是因为他未立下足够的战功，而是因为他战斗中所造成的损失太大，未能符合汉朝的军功制度。 公元前121年的一场大战中，李广带领4000名郎中骑兵与匈奴4万大军对抗（郎中骑兵是西汉最强的骑兵部队，李广正好负责指挥）。他成功斩杀匈奴3千多名敌人，然而，卫青和霍去病等其他将领则因较少的损失获得了封侯。卫青带领1万骑兵，斩首匈奴700，便得到了封关内侯的封号；霍去病虽然年纪较小，但凭借一场战役中斩敌2800多，最终也得到了封侯的奖励。而上谷太守郝贤，虽为历史小人物，但因斩首2千余人也获得了相当可观的封赏。

看到这些对比，许多人可能会认为汉武帝偏心，然而，汉武帝其实是在严格遵守汉朝的军法来分配封赏的。根据当时的军法，封侯并不是单纯依赖杀敌的数量，而是根据杀敌数减去损失的净胜分来评定，李广的战果并不符合封赏的标准。汉朝要求，如果将领所率军队损失超过三成，杀敌的成绩就不被视为功劳。李广虽然杀敌3千，但却在战斗中损失惨重，因此并未被封侯。 这场战斗中，李广被匈奴大军包围，战斗持续了两天，李广用尽了损失指标，最终杀敌数虽高，但损失几乎与之相当，战斗结果为死者过半，所杀亦过当。即便李广后来亲自作战表现英勇，杀敌不少，但由于依然没有扭转整体局势，仍未达到封赏的条件。战后统计表明，李广虽然杀敌3千多，但自己也损失了近3千人，这种战果符合交换比但不符合汉朝封侯的标准。 汉朝的军法规定将领必须在打击敌人时尽量减少自身损失，这样的制度可以有效避免将士被当作炮灰使用。李广的作战风格则更接近匈奴式打法，他带兵行动非常自由，往往不按汉朝严格的军阵要求行事。这种行无部伍行陈的方式并不符合汉朝的军法，军队的阵型和纪律要求在汉朝军法中有严格规定，违反者会受到严惩。然而，由于李广在汉文帝、汉景帝时期的声望，以及他的家族背景，军法官员并未对他采取惩罚措施。 李广的作战风格非常适合在边境地区进行反击作战，因为那里可以得到民众的情报支持，但在远征作战中，他往往迷失方向，或者被敌人重兵包围，结果只能打出得不偿失的消耗战，导致其战功表现上相对较差。李广这种作战风格与匈奴类似，虽然能有效反击敌人，但由于不顾损失、快速消耗兵力，最终未能达到汉朝军法设定的封赏标准。