在清宫剧和一些书籍中,我们常常看到清朝士兵的胸前写着兵或者勇字,虽然这两个字看起来只差一个字,但它们的含义却有很大的不同。那么,二者究竟有什么区别呢?为什么清朝的军队会做出这样的区分呢?
清军只有两个兵,一个负责吃,一个负责拼……,这句民间童谣生动地说明了兵和勇之间的不同。所谓兵指的是满清的八旗子弟,这些人多数在清朝入关之前就已经加入了八旗军。当时的八旗军驰骋疆场,纵横四海,战果辉煌,甚至让明朝大败。不过,随着清朝统治的稳定,八旗军逐渐失去了作战的机会,军纪也开始松懈。进入清朝后期,八旗军多为世袭制,军中的许多成员缺乏真正的军事才能,他们大多数只是在空闲时充当虚职,一旦打起仗来,常常是无法应对,完全失去了昔日的战斗力。 而勇字指的就是绿营军队,绿营是由汉人组成的部队。起初,清朝对汉人的警惕心极强,不仅严格限制汉人的各项活动,还禁止他们组建自己的军队。然而,随着时间的推移,八旗军逐渐衰退,政府不得不依赖汉人军队。尤其是在太平天国运动爆发后,像湘军和淮军这样的绿营部队显示出了强大的战斗力,使得清朝统治者开始重新审视并接纳了这些由汉人组成的部队。 从军队性质上看,八旗军可以算是吃皇粮的正规军,尽管许多成员并不积极,甚至懒惰,但他们依然享有固定的俸禄,待遇优厚。而绿营军队则不同,大部分士兵是由地方征召的民兵组成,这些人在平时并没有薪水,只有在战争爆发时才会被征召入伍。在平时,他们大多数都回家务农,国家几乎不会为他们提供任何补贴。然而,这些民兵为了通过军队改变自己的命运,在战场上却表现得异常勇敢和拼搏。因此,正如民谣所说,八旗军主要是吃皇粮,而绿营军则是拼命干活的战士。