朱元璋是明朝的开国皇帝，他的一生充满了传奇和争议。从一个乞丐到一位强大的帝王，朱元璋凭借自己的勇气和智慧打下了江山。然而，登上帝位后，他的形象发生了剧变，从一位英雄变成了一个暴君。他的这些变化，源自他许下的诺言和后来的行为，特别是他在当上皇帝后的言而无信，令人感到深深的惋惜。

朱元璋失信于民，发生在他刚刚建立大明帝国时。元朝末年，天灾不断，百姓生死难保。朱元璋的父母和大哥都死于灾荒，他在困境中经历了从乞丐到和尚，再到起义军领袖的艰苦历程，最终建立了大明。然而，正因为出身贫寒，朱元璋非常理解民众的困境，因此他决定免除江南地区的赋税，以减轻百姓的负担。这一决定让百姓感激涕零，赞誉他为仁德的皇帝。

然而，随着时间推移，朱元璋面临严峻的财政困境。由于长时间的战乱，朝廷的粮仓几乎空空如也，连官员的俸禄都无法发放。户部尚书急忙向朱元璋汇报，提醒他如果没有足够的税收，政府将难以运作。朱元璋意识到，之前免税的决定过于草率，甚至连朝廷的运转都受到了影响。因此，他决定恢复江南的赋税，这一决定引发了广泛的讨论和争议。

就在这时，明朝的一位官员周衡站了出来，公开批评朱元璋的反复无常，认为皇帝失信于民，威信大减。周衡的直言不讳让朱元璋感到非常不满，因为朱元璋心里清楚，作为一个国家的领袖，他不可能不知道失信带来的后果。可是，周衡在朝堂上的批评，令朱元璋感到非常丢面子，心里暗自记恨。

不久后，周衡请假回家看望生病的母亲，朱元璋批准了他的请求，但将原本七天的假期缩短为六天，催促他尽早归来。周衡领了假后，急忙赶回家中，但由于突如其来的大雨，路面泥泞不堪，他只好在途中停下。雨整整下了一天一夜，直到第二天早晨才稍微减小。周衡虽然赶回南京，但因雨阻而迟到，最终在第七天中午才到达。

朱元璋得知周衡迟到后，心中更加愤怒，觉得周衡辜负了他对他的信任。他决定对周衡进行惩罚，认为周衡不仅仅是失信于自己，还在公众面前让他丢了面子。当周衡向朱元璋请罪时，朱元璋并没有宽容，而是直接下令将他处死。

这个故事展现了朱元璋在权力高峰时的暴戾与偏执。其实，朱元璋在年轻时确实是一位英勇的将领，但随着他掌握了至高无上的权力，他开始变得过于严苛，对待忠臣更显得心狠手辣。周衡的死，可能并非真实发生的事件，更多是后世对朱元璋的污蔑。实际上，这个故事出自清朝康熙年间的黄蛟起所著的《西神丛语》，该书试图通过虚构故事来攻击明朝，并在当时广为流传。

尽管朱元璋做出过许多过激的举动，尤其是在胡惟庸案之后，确实开始进入了一个杀害功臣的时期，这些事实为后来的史学家提供了负面的评价，但也要看到，朱元璋在那个时期所面临的政治局势极为复杂，他的行为并非完全毫无理据。至于周衡一案，它是否真实发生过，仍然是个未解之谜。