在研究沙俄的历史时，人们常常会感叹：要是和沙俄做邻居，真算不上什么好事。几乎所有的邻居，都被他们欺负过。总结起来一句话：沙俄不是正在欺负邻居，就是在去欺负邻居的路上。

不过，这并不是盲目的欺负，而是有讲究的。沙俄的惯用手段是“趁你病，要你命”——他们从不轻易和强盛的对手硬碰硬，而是专挑那些走下坡路的国家下手。

一、瑞典的兴衰与沙俄的崛起

16世纪到17世纪，瑞典曾是北欧最耀眼的霸主，连丹麦、波兰都败在他们手下，还一度远征德意志。1648年，他们和法国联手击败神圣罗马帝国，攫取大片土地，威风八面。彼时的沙俄，正经历改朝换代，忙着防御克里米亚汗国，根本没有实力与瑞典争锋。

1700年前后，瑞典的版图涵盖了如今的芬兰、波罗的海三国，以及波兰、德国、俄国的部分海岸线。然而盛极必衰，周边国家如丹麦、波兰、沙俄逐渐结盟，合力削弱瑞典。最终瑞典退出北欧争霸舞台，而沙俄借机夺取波罗的海沿岸，兴建了圣彼得堡，获得巨大收益。

二、波兰立陶宛联邦的衰落

16、17世纪时，波兰立陶宛联邦是欧洲人口最多、领土最广的国家之一，甚至一度攻入莫斯科，令沙俄无力招架。然而自1648年起，这个庞然大物逐渐走向衰落。沙俄抓住机会，1654年夺取乌克兰，1772年后更与列强一起瓜分波兰，使其彻底消失在欧洲地图上。

三、与奥斯曼土耳其的对抗

奥斯曼土耳其在16世纪如日中天，横扫东欧，兵锋直抵维也纳。当时的沙俄只能在一旁观望。直到18世纪，奥斯曼因海上贸易路线改变和内部矛盾逐渐衰退，沙俄才伺机而动。1735年后，沙俄发动多次俄土战争，夺取克里米亚、乌克兰南部、外高加索等地。到1877年，沙俄几乎打到君士坦丁堡城下，若非英国出面干涉，奥斯曼帝国恐怕早已覆灭。

四、清朝与沙俄的边境摩擦

清朝建立后，国力强盛。康熙年间，沙俄曾在雅克萨地区挑衅，却被清军打得几近全军覆没，被迫在1689年签订《尼布楚条约》，划定边界。从此百余年间，沙俄不敢轻易冒犯清朝。

但到了19世纪中叶，清朝因鸦片战争和内乱元气大伤，沙俄见机行事，趁势侵吞中国大片领土。据统计，仅1858年至1905年间，中国因沙俄失去了约331万平方公里的土地。

五、南部与中亚的扩张

相比东、西方的收获，南部的扩张更困难。沙俄若想进入印度洋，需要跨越草原、山脉，还要面对奥斯曼和伊朗的阻挡。即便如此，19世纪初他们仍然轻而易举击败伊朗，夺取大片领土。中亚更是被他们直接并吞，几乎没有反抗之力。

结语

沙俄的扩张逻辑很清晰：邻居强大时，他们按兵不动；邻居虚弱时，他们立刻扑上去。瑞典、波兰、奥斯曼、清朝、伊朗……无一不是在衰退期遭到沙俄的侵吞。历史告诉我们一个朴素的道理：唯有自身强盛，才能免受欺凌。一旦国力衰落，虎视眈眈的邻居便会蜂拥而至。