“借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新装。”

唐代大诗人李白在《清平调》中，用汉代美女赵飞燕来形容杨贵妃的容貌。

赵飞燕，汉朝公认的第一美人。她虽然出身平民，却常被后人当作“红颜祸水”的典型。一个贫家女子，究竟是怎样一步步走进皇宫，成为汉成帝的宠妃的呢？

赵飞燕生于公元前45年的长安。她出身贫寒，刚出生时，母亲因生活困苦一度将她抛弃。但三天后，母亲心软又去找她，没想到她竟奇迹般活了下来，于是便将她带回。可是在这个吃不饱穿不暖的家庭里，她只能像小猫小狗一般勉强活着。因为先天骨架纤细，又长期营养不良，她身形极瘦，力气也小，连桶水都提不起来。母亲叹息：“这孩子以后要怎么养活自己呢？”于是，便把她托人送入宫中，成了一名宫女。

后来，她被分到汉成帝的姐姐——阳阿公主府中学习歌舞。赵飞燕天生骨骼轻巧，身体灵活，加上刻苦练习，不久便成了府中最出色的舞姬。她舞姿轻盈，宛若蝴蝶翩翩，艳惊四座，被誉为“台柱子”。

一次，汉成帝刘骜前往姐姐府邸，见到赵飞燕表演，惊为天人，称她仿佛月中仙子。阳阿公主见状，便将赵飞燕献给了弟弟。汉成帝带她回宫，从此宠爱有加。

赵飞燕一入宫，就被封为婕妤。汉成帝几乎日日与她相伴，还为她建造华丽画舫，带她泛舟湖上赏舞。有一次，湖上忽然刮起大风，赵飞燕身姿轻盈，几乎被吹起，她却顺势在风中继续起舞，美得让皇帝目不转睛，直呼“仙女下凡”。那件被侍从拉皱的紫裙，从此被称为“留仙裙”，风靡后宫。

然而，赵飞燕心里明白，帝王宠爱转瞬即逝。为了保持新鲜感，她不断精进舞艺，创造了“踽步”和“掌上舞”。这些舞蹈将她轻盈柔美的身姿展现得淋漓尽致，无人能比。

为了让自己保持纤瘦，她还服用特制的“息肌丸”，其中含有麝香、鹿茸等成分。长期使用虽然让她肌肤娇嫩，身形纤巧，但却损害了生育能力。等她意识到自己无法怀孕时，已经无力回天。她尝试各种方法，甚至暗中安排“借种”，也无济于事。

为了巩固地位，她想出让妹妹赵合德入宫与自己一同侍奉皇帝的计策。合德容貌比她更胜一筹，入宫后迅速受宠。姐妹二人联手，几乎独占了皇帝的宠爱。后宫众妃嫔与许皇后自然心怀不满。

赵飞燕借机揭发许皇后的姐姐施行巫蛊，致使许皇后被废。赵飞燕又通过游说太后的外甥淳于长，终于在公元前16年被立为皇后，妹妹赵合德也被封为昭仪。赵家一时风光无限。

但汉成帝沉迷姐妹美色，最终在赵合德床榻上暴死。赵合德羞愧自尽。赵飞燕虽然提前布局，让皇帝立刘欣为储君，本以为能稳享富贵，谁知局势很快逆转。

汉哀帝继位后，起初尊她为皇太后。但因她与王政君家族结下怨怼，终被排挤。公元前1年，汉哀帝驾崩，王氏势力东山再起。赵飞燕被废黜太后之位，流放至汉渭陵守陵。绝望之下，她选择了自尽。

赵飞燕，这位一生美艳无双的女子，最终以凄惨结局收场。她的故事既印证了“红颜祸水”的说法，也诠释了“红颜薄命”的宿命。