长平之战，是战国时期最为惨烈的一场战争。秦国名将白起在这场战役中活埋赵国四十五万降卒，从此赵国元气大伤，再也没有恢复到昔日的强盛。很多人习惯把这场悲剧归咎于赵括，认为他空有理论却缺乏实战经验，最终导致了赵军的全军覆没。然而，若从更深层次去追溯原因，赵括只是导火索，真正让赵国陷入困境的，却是赵武灵王的一个决定。若不是他当年出于私利强行插手秦国王位继承之事，赵国或许不会这么快迎来如此惨烈的打击。那赵武灵王与这场战事究竟有什么联系呢？还得从他当年护送秦昭襄王嬴稷回国说起。

秦昭襄王嬴稷是秦惠文王的儿子，自幼便与母亲芈八子被送往燕国做人质，命运颇为坎坷。后来秦惠文王去世，秦武王继位。秦武王生性好勇斗狠，年轻气盛，酷爱比拼力气，喜欢与武将们切磋角力。乌获、任鄙等以勇猛著称的战士，正因合其喜好而备受恩宠。秦武王在位期间，志在扩张疆土，刚登基不久便起意攻打韩国，准备借此震慑列国。

在攻韩问题上，秦武王征求左右宰相的意见。右相樗里疾坚决反对，他认为秦国远征韩国路途遥远，劳师动众，风险极高；若赵、魏趁机偷袭，后果更不堪设想。而左相甘茂则持完全相反的态度，他主张“伐宜阳，定三川”，认为若能夺下宜阳，不仅能撕裂韩魏联盟，还能为秦国打开通往中原的大门，意义非凡。甘茂更是主动请命出使魏国，说服魏王加入秦国的军事行动。秦武王对此大为欣喜，厚赐甘茂，令其出使。

在秦武王三年，甘茂成功说服魏王，秦魏联手围攻宜阳。秦军鏖战五个月仍未奏效，国内反对声渐起，樗里疾、公孙奭纷纷劝说撤军。秦武王一度动摇，但甘茂坚持请战，甚至以私财赏赐军士，终于鼓舞军心，击退韩国援军。到了第二年，秦军终于攻破宜阳，大破韩军，斩首六万，并趁势渡河夺取武遂。韩襄王不得不低头求和。秦武王因此声名大振，但也愈发骄横。同年，他在与勇士孟说比试举鼎时意外身亡，年仅二十三岁，无子嗣留下。这一变故，使得秦国王位继承顿成焦点。

宣太后本欲扶持公子芾，但权臣之间争夺不休。此时赵武灵王看准机会，为谋取自身利益，他不顾形势复杂，派人将仍在燕国为质的嬴稷送回秦国，并施压秦廷，迫使他们立嬴稷为王，这便是后来的秦昭襄王。可以说，嬴稷之所以能坐稳秦王之位，赵武灵王功劳极大。但他万万没有料到，自己这一举动等同于为赵国培养了一个日后最强的敌人。

秦昭襄王即位后，逐渐摆脱外戚势力，采纳范睢的“远交近攻”策略，积极扩张国力。他先后对韩魏施压，与齐国保持联盟关系，逐步确立了秦国的霸权基础。正是在这一时期，因上党郡归属问题，秦赵之间矛盾骤然激化，最终爆发了震惊天下的长平之战。战事中，秦军大将白起执行了活埋四十五万赵卒的惨烈举动，史书称其为“人屠”。然而仔细考量，真正下达屠杀命令的并非白起，而是心机深沉的秦昭襄王。白起不过是执行者。

由此看来，赵国的悲剧并非只是赵括纸上谈兵的失误，而是多种因素交织的结果。赵武灵王当年放虎归山，看似是政治上的一次谋划，却最终为赵国埋下了不可逆转的祸根。长平之战的惨败，正是那一决定的延续与报应。