林则徐曾说过一句意味深长的话：“子孙若如我，留钱做什么？贤而多财，则损其志。子孙不如我，留钱做什么？愚而多财，益增其过。”这句话放在任何时代都极具现实意义，它直击一个家庭最本质的问题——教育。若家族后人有才干，过多的钱财反而会削弱他们奋斗的锐气；若家族后人不成器，再多的财富只会成为他们堕落的助推器。可见，真正的传承不在于金银财宝，而在于品格与教育。然而，历史上许多名门望族往往在这个问题上迷失，李鸿章家族便是一个鲜明的例子。

李鸿章是清末的大臣，才学过人，位高权重，留下的财富更是惊人。他去世时，遗产高达四千万两白银，还包括大量宅邸与田产。长子李经方一人便继承了一千万两白银，这相当于今天的顶级富豪身家。若论起财富的基数，李家后代本应衣食无忧，甚至能够依靠家底继续延展辉煌。然而，李鸿章在教育子孙方面显然并未留下制度性的安排，这为家族的衰落埋下了祸根。

1910年，李鸿章的孙子李子嘉出生。此时距离李鸿章去世已有九年。自小锦衣玉食的他，过着无数人梦寐以求的生活。遗憾的是，父亲李经方在对子女教育上过于宽松，几乎完全放任孩子的性子发展。虽然母亲很有远见，聘请洋教师教授英文，试图让孩子们接受国际化教育，但这样的严格在外部环境下根本无法遏制李子嘉内心的贪玩。他十几岁时，便已经成为当地有名的纨绔子弟。

1934年，李经方病逝。李子嘉与兄长顺理成章地分割家产。在母亲的见证下，他分得了上海三层别墅一栋、上万亩田产，以及每月五百大洋的零花钱。要知道，当时一百块大洋便足以让一家过上小康生活，三块大洋可以买下一头牛。鲁迅当年在北京买宅子，也不过花了八百多大洋，还是多年积蓄才凑出来的。如此一算，李子嘉的零用钱堪称普通人几辈子也难以企及的财富。

然而，再丰厚的财富也抵挡不住糜烂的生活。李子嘉沉迷于烟花柳巷，赌博成性，偏偏赌运极差，几乎逢赌必输。吸食鸦片、夜夜笙歌，家产如流水般散去。母亲再三规劝，甚至为他娶妻，希望婚姻能让他收敛，可惜好景不长，李子嘉依旧沉迷声色犬马，甚至痴迷于青楼女子，非要为她赎身。母亲无奈，反倒成全了他，结果不过是新鲜感消退后，他又回到了老路。

随着母亲远走英国，不愿再操心这个败家的儿子，李子嘉彻底成为家族的“主人”。然而自由并未带来理智，他继续挥霍无度，陆续将田产宅邸变卖一空。妻妾见势不妙，纷纷收拾细软提前离开，仆人们也趁机搬空财物，李子嘉很快沦为孤家寡人。到了走投无路之时，他甚至只能上门找昔日好友左巨生要回当年借出去的几石米。可惜左巨生同样是纨绔之辈，家底早已花光，只能劝他留下同吃清汤淡饭。

长期的穷困与心理落差让李子嘉心灰意冷，他一度选择投河自尽，却侥幸被救。身体羸弱的他因此染上伤寒，缺医少药，几日后便在病榻上凄凉去世。等到消息传到哥哥李厚甫那里，兄长也已穷困潦倒，甚至没钱为弟弟办葬礼，只能草草用破席裹尸，送到乱葬岗了事。

李子嘉的一生，开局在巅峰，结局却在谷底。他尝尽繁华，却落得穷死的下场。若他能早知结局，是否会收敛挥霍？若李鸿章能预见后代的堕落，是否还会辛苦积累巨额遗产？历史给出的答案无情却真实：若子孙不成器，留再多财富也是徒劳。反观今日，仍有许多家庭执迷于为后代积蓄金钱，却忽视了教育和品格培养。这样的结局，是喜剧还是悲剧，恐怕不言自明。