1938年冬天，主席提出了一个极具战略意义的要求：“要把部队建设成为较为正规的部队。”在这一指示下，延安抗大决定从学员中挑选一批表现最为优秀的精英，组建参谋训练队。经过一年多的严格训练，这些学员将被分派到各个作战部队，成为中坚力量。

在这期参谋训练队伍中，出现了一个极为特殊的身影——共有11名女学员参加，而其中有一位名叫陈慕华的女学员，格外引人注目。事实上，她之所以能够进入这个训练队，完全是靠着自己的坚持与努力争取来的。当时，参谋训练队原本并没有为女学员预留名额。按照惯例，抗大的女学员多被安排在卫生、护理等岗位，甚至学习通信的人都寥寥无几，更不用说进入参谋岗位。

陈慕华在抗大一直是成绩突出的佼佼者，还担任班长。她深知参谋训练队对于个人成长和锻炼的重要性，因此非常坚定地要求报名。然而，抗大方面并未允许。为了表达自己的想法，她亲手写了一封信给主席，阐述了自己的理由。眼看报名即将截止，迟迟没有回音，她心急如焚，索性直接去找主席当面陈述。

在主席面前，陈慕华毫不胆怯，坚定地说：“男同志能干的，女同志也能干，为什么不让女同志参加参谋训练队？”主席被她的勇气和自信打动，微笑着回应：“小陈同志的想法很好，我一直主张男女平等，我看女同志也完全可以参加参谋训练队！”就这样，在主席的支持下，陈慕华和另外10名女学员顺利进入参谋训练队。经过一年多艰苦学习，她于1940年2月顺利毕业，并被分配到延安警备五团、留守兵团司令部任教育参谋，成为八路军历史上第一位女参谋。

新中国成立初期，我国在国际上处境十分艰难，特别是在加入联合国一事上，正如总理所说，是非洲兄弟“把我们抬进了联合国”。因此，新中国成立后尤其重视援助第三世界，尤其是非洲国家。陈慕华因工作能力突出，受总理点名，先后担任外联部副部长、部长，长期负责与第三世界的联系和援助事务，她凭借热忱和智慧，与许多国家建立了深厚的友谊，圆满完成了一系列对外援助任务。

1978年3月，陈慕华被任命为副总理，与她同时当选的还有邓公、徐向前、王震、耿飚、陈锡联等重量级人物。在担任副总理期间，她还兼任多个重要职务，包括对外经济联络部部长、对外经济贸易部部长、爱国卫生运动委员会主任以及全国托幼工作领导小组组长。

1985年，邓公又亲自点将，让陈慕华出任中国人民银行行长，她因此成为新中国历史上首位女性行长，也被誉为“中国金融改革第一人”，为我国金融体系改革和发展做出了开创性的贡献。

从1988年起，陈慕华又长期担任全国妇联主席。在她任职期间，推动了两个极具影响力的重要项目。第一个是“春蕾计划”，她倡导中国儿童少年基金会发起设立专项基金，帮助贫困地区失学女童重返校园。陈慕华每年都会率先捐款，还要求子女参加捐助，她和家人累计资助了近两百名女童。最终，“春蕾计划”让160多万名失学女童重新回到课堂，改变了无数人的命运。

另一个项目是“母亲水窖工程”。西北地区干旱严重，很多农村的水窖因缺乏资金无法硬化，储水困难。陈慕华积极推动妇联发起“大地之爱·母亲水窖”倡议，最终建造了几十万口水窖，极大改善了当地百姓的生活条件，让无数家庭受益。

2011年5月12日，这位坚毅而又温柔的女性领导人陈慕华与世长辞，享年90岁。她的一生，既是中国女性坚韧与智慧的缩影，也是新中国不断成长与改革的见证。